Vladimir Petkovic a annoncé ce jeudi matin en conférence de presse sa liste de joueurs concernés par la double confrontation contre le Togo pour le stage du mois d’octobre 2024. Comme à chaque liste, son lot de surprise, et celle-ci ne déroge pas à la règle. Si certaines absences étaient attendus, d’autres font bien plus débat, et le coach n’a pas omis d’apporter quelques précisions lors de sa dernière sortie médiatique.
Aux côtés de la non-convocation de Farès Chaibi, qui a déjà fait beaucoup de bruit, une absence est autant plus surprenante et est bien celle de Youcef Belaili, pourtant en grande forme avec l’Espérance de Tunis. Auteur de performances exceptionnelles en Ligue des champions de la CAF, avec 5 buts et 4 passes décisives en seulement 2 matchs, Belaili semblait être une sélection évidente. Pourtant, Petkovic a expliqué : « J’ai décidé de ne pas convoquer Belaili pour l’instant car je veux lui laisser du temps. Mais il fait de très belles choses en Tunisie et un joueur comme lui sera toujours dans les radars de l’équipe nationale. »
Une déclaration qui laisse perplexe de nombreux observateurs. Compte tenu de ses performances et de son impact en Tunisie, l’absence de Belaili dans cette liste semble difficilement justifiable d’un point de vue purement sportif.
Autre absence remarquée, celle de Bachir Belloumi. Le jeune attaquant de Hull City a brillé lors de ses dernières apparitions en Championship, au point d’être inclus dans l’équipe type de la semaine après un doublé impressionnant contre Cardiff City. Son adaptation rapide à son nouveau club et son temps de jeu important laissaient présager une convocation, mais Petkovic a décidé de l’écarter, au grand étonnement de nombreux fans et observateurs du football algérien.
Yacine Brahimi est également absent de cette liste. Ayant repris récemment avec Al Gharafa, son absence est toutefois expliquée par la concurrence à son poste. Le sélectionneur a déclaré : « Yacine Brahimi vient de reprendre il y a peu, mais la porte est ouverte pour lui. Cependant, il y a une forte concurrence à son poste, et nous ne pouvons pas faire trois choix. »
De plus, plusieurs supporters attendaient le retour de Himad Abdelli, joueur clé du SCO Angers en Ligue 1. Toutefois, le milieu de terrain n’a toujours pas été retenu, et son absence reste sans explication claire de la part du sélectionneur.
Parmi les autres absences notables, on retrouve celle de Youcef Atal et d’Amir Sayoud, tous deux blessés lors de leurs derniers matchs de club, ainsi que Zineddine Belaïd, qui manque de temps de jeu cette saison. Enfin, l’absence du gardien Anthony Mandrea a également fait parler, mais a été justifiée par des raisons familiales, comme l’a expliqué Petkovic : « Vous allez me demander l’absence de certains joueurs comme Mandrea et Oukidja. Nous avons discuté avec Anthony, et pour des raisons familiales, il ne sera pas là. »
