EN – Mahrez : « Je ne pense pas aux records, je suis un joueur d’équipe »

Après la victoire convaincante de l’Algérie contre le Liberia (5-1) lors de la dernière journée des éliminatoires de la CAN 2025, Riyad Mahrez a pris la parole en zone mixte, livrant des déclarations riches en émotion et en ambition. Le capitaine des Fennecs, auteur d’un but lors de cette rencontre, a abordé plusieurs sujets clés, notamment son rôle dans l’équipe, ses objectifs personnels et collectifs, ainsi que son admiration pour le public de Tizi Ouzou.

Interrogé sur son éventuelle quête du record de buts détenu par Islam Slimani (46), Mahrez a répondu avec modestie : « Je ne pense pas au record de Slimani. Si je me rapproche, j’y penserai peut-être. Je suis un joueur d’équipe, j’essaye d’être décisif pour aider l’équipe. » Une déclaration forte qui reflète l’esprit collectif du joueur, qui reste concentré sur la performance globale de la sélection plutôt que sur des accomplissements personnels.

Avec son but inscrit contre le Liberia, Mahrez a porté son total à 32 buts en 98 sélections. Ce retour en grâce a été possible grâce à la confiance renouvelée du sélectionneur Vladimir Petkovic, qui continue de miser sur son capitaine pour guider les Fennecs vers de nouveaux succès.

Toujours en parlant de statistiques et informé du record de sélections d’Aïssa Mandi, devenu le joueur le plus capé de l’histoire de l’équipe nationale avec 103 apparitions, Mahrez a eu une réaction surprenante. Pensant être à environ 80 sélections, il a été agréablement surpris d’apprendre qu’il en comptait déjà 99. L’ailier droit d’Al-Ahli rejoindra sans doute dès le prochain stage le cercle très fermé des joueurs ayant atteint la barre des 100 sélections, avec Aissa Mandi (103), Islam Slimani (102) ainsi que Lakhdar Belloumi (100).

Cap sur la Coupe du Monde

Assurée de sa qualification pour la CAN 2025 au Maroc, l’Algérie regarde désormais vers l’avenir. Pour Mahrez, les objectifs sont clairs : « L’objectif maintenant, c’est la Coupe du Monde. On doit se qualifier, faire la Coupe d’Afrique et être en forme pour le Mondial. » Cette déclaration montre l’ambition retrouvée des Fennecs, désireux de revenir sur la scène mondiale après l’échec des qualifications pour le Mondial 2022.

Mahrez a également rendu hommage aux supporters présents au stade Hocine Aït Ahmed, où il jouait pour la première fois : « On est très contents du public. Quand on joue dans de telles conditions, on ne peut que bien s’exprimer et donner tout pour eux. Le stade était magnifique, le public incroyable. »

Ces mots résument l’émotion de la soirée, marquée par une belle communion entre l’équipe et ses supporters, ainsi que par un Riyad Mahrez plus motivé que jamais pour écrire de nouvelles pages de l’histoire des Fennecs.