Depuis toujours, il a cru en lui et loué ses qualités footballistiques. Zvonimir Boban, l’un des joueurs emblématiques de l’AC Milan, n’a pas franchement apprécié que la direction laisse filer Ismaël Bennacer vers l’Olympique de Marseille. Et il l’a fait savoir au micro de Sky Sport avant le coup d’envoi du match barrage de Ligue des Champions UEFA face au Feyenoord Rotterdam (défaite 1-0).
Auteur d’un baptême du feu sensationnel avec les Marseillais, le milieu de terrain algérien a réjoui les dirigeants, l’entraîneur ainsi que les supporters de l’OM. En revanche, du côté de l’Italie, son départ ne plaît franchement pas à tout le monde. D’ailleurs, Boban ne cautionne pas trop ce transfert sous la forme d’un prêt payant avec option d’achat.
« Une grave erreur » d’avoir laisser Bennacer partir
Le Croate dit qu’il aurait « préféré garder Ismaël Bennacer. C’est une grave erreur de l’avoir laissé partir. C’est un joueur extrêmement sous-estimé, de très haut niveau dans les deux phases de jeu. Il aurait pu être un élément clé aux côtés de Fofana et Reijnders. Mais espérons que tout se passe bien malgré tout. » Depuis l’arrivée de Bennacer en Lombardie, Boban a toujours cru en son potentiel.
Ainsi, en août 2022, il déclarait : « il y a un joueur qui est injustement sous-estimé. C’est Bennacer. C’est une personne et un joueur extraordinaire. Je crois et j’espère que ça sera son année. » Cette saison là, le Fennec était l’un des artisans du Scudetto des Milanais qui avait remporté la Serie A pour la première fois après 11 longues années d’attente. Pour rappel, Isma avait débarqué, en provenance d’Empoli FC, chez les Rossoneri dans la foulée de la CAN 2019 remportée par l’Algérie. Au terme de cette compétition, le néo-Phocéen a été sacré meilleur joueur à 21 ans. Et il a pu confirmer son talent par la suite avant de contracter deux graves blessures (genou et mollet) qui ont freiné son ascension.
Trois talents, âgés de 21 ans ou moins, sont en lice pour le Trophée du Meilleur Espoir 2025.
