Arrivés à Al Ahli Saudi lors du mercato estival 2023, Édouard Mendy et Riyad Mahrez ont largement contribué à l’ascension d’Al Malaki ces dernières saisons. Le club saoudien a notamment été couronné champion d’Asie pour la première fois de son histoire, tout en remportant également la Supercoupe d’Arabie Saoudite.
Les deux joueurs ont apporté avec eux leur riche expérience acquise en Premier League, sous les couleurs de Chelsea et de Manchester City. Dans ces clubs, ils ont également atteint le sommet du football européen en remportant la Ligue des Champions.
Invité du podcast The Mo Show, Mendy n’a d’ailleurs eu que des mots élogieux à l’égard de Mahrez, qu’il considère comme un joueur exceptionnel.
Un talent hors norme
Le gardien sénégalais s’est particulièrement attardé sur la qualité technique de l’international algérien, notamment sa capacité à contrôler les ballons les plus difficiles : « Son premier contrôle… parfois je lui envoie le ballon avec beaucoup de vitesse et de puissance, et j’espère simplement qu’il réussira à le contrôler. Mais ce gars y parvient, parfois même avec son mauvais pied. »
Mendy a également mis en avant la vision de jeu et l’intelligence footballistique de son coéquipier : « Pied gauche, vision du jeu… il voit certaines passes pour lesquelles il vous faudrait dix secondes pour les repérer. Il met le ballon de façon à ce que vous n’ayez pas besoin de faire des touches supplémentaires. Il anticipe tout. »
Pour conclure, l’ancien portier de Chelsea a résumé l’impact de Mahrez au sein de l’équipe saoudienne : « Ce type de joueurs est spécial, et il a fait une grande différence pour nous. »
