Vendredi soir, Al Ahli, dauphin de la Saudi Pro League, se déplaçait sur la pelouse d’Al Qadisiya dans un choc important du championnat. L’affiche opposait une équipe qui espérait s’installer provisoirement en tête du classement à une formation qui tentait de se rapprocher du podium. Si tout semblait bien se dérouler pour les coéquipiers de Riyad Mahrez dans un premier temps, la rencontre a finalement pris une tournure inattendue.
Al Ahli avait en effet regagné les vestiaires avec une avance confortable de deux buts à zéro. Mais au retour des vestiaires, Al Qadisiya a réduit le score peu après l’heure de jeu avant d’accentuer la pression sur la défense adverse.
Malgré les assauts répétés de leurs adversaires, les hommes de Matthias Jaissle semblaient tenir bon. Riyad Mahrez a toutefois été remplacé à la 79e minute, un changement qui a coïncidé avec un basculement dans la rencontre. Dans le temps additionnel, Al Ahli a encaissé deux buts et a finalement concédé la défaite.
Un scénario cruel pour Al Ahli, qui restait pourtant sur une impressionnante série de quinze matchs sans défaite, composée de quatorze victoires et d’un match nul. Cette contre-performance met un terme à une dynamique positive à un moment crucial de la saison.
Jaissle répond aux critiques
Après la rencontre, certains observateurs ont estimé que Riyad Mahrez aurait dû terminer une rencontre d’une telle importance, considérant que le tournant du match était intervenu après sa sortie. Interrogé en conférence de presse, l’entraîneur Matthias Jaissle a tenu à clarifier sa décision : « Mon objectif était qu’il bénéficie d’un peu de repos, d’autant plus que l’équipe évoluait de manière positive. Mais cela n’a rien à voir avec la sortie de Mahrez ; nous avons plutôt perdu notre concentration dans les moments difficiles, ce qui a conduit à notre défaite. »
Au classement, Al Ahli reste deuxième avec 62 points, en attendant les rencontres d’Al Hilal (3e, 61 points) et d’Al Nassr (1er, 64 points) prévues ce samedi soir. Al Qadisiya suit de près à la quatrième place avec 60 points.
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