Lors de la saison 2015-2016, Leicester City avait réussi l’impensable en remportant la Premier League. Riyad Mahrez, sacré footballeur de l’année en Angleterre au terme dudit exercice, était l’un des grands artisans de ce sacre. L’Algérien a affiché un niveau exceptionnel avec une qualité de dribbles en 1 contre 1 qui avait marqué les esprits. Marc Albrighton, son coéquipier de l’époque, raconte l’un des secrets de l’éclosion de l’ancien capitaine de l’équipe nationale.
Sous la houlette de Claudio Ranieri, les Foxes avaient marqué les esprits avec un effectif de joueurs qui avaient frôlé la relégation une année avant d’être sacrés champions d’Angleterre. Cette équipe avait quelque chose de spécial. C’était forcément l’état d’esprit, l’insouciance et l’envie d’épater les supporters ainsi que les téléspectateurs.
“Personne ne voulait rentrer à la maison et rater ça”
De l’Infranchissable Kasper Schmeichel à l’impitoyable Jamie Vardy en passant par l’infatigable N’Golo Kanté et l’injouable Riyad Mahrez, la somme des talents était fatale pour les adversaires. D’ailleurs, les deux derniers nommés avaient un rituel après les entraînements comme le raconte Albrighton. Ils faisaient un 1 vs 1 dans lequel Mahrez tentait de passer Kanté. Ce numéro était tellement fascinant que leurs camarades s’assuraient d’y assister.
“Lui et N’Golo étaient très proches. Après l’entraînements, ils faisaient des sessions de 1 contre 1. Il y avait N’Golo qui défendait sur Riyad qui essayait de le passer. C’était l’un des plus beaux football que j’ai pu voir de près. Cela nous obligeait même à rester après les entraînements. Personne ne voulait rentrer à la maison et rater ça. C’était spécial à voir. N’Golo était très fort quand il s’agit de prendre le ballon mais Riyad avait des dribbles incroyables et cette faculté à le passer. On était vraiment bénis des les avoir”, raconte Albrighton. Comme quoi, même en interne, le prime Mahrez était fascinant.
