Algérie-Bolivie : une nouvelle ère commence pour les Verts

« Ambition, cohésion et discipline ». Voici les mots de Vladimir Petkovic pour relancer une Equipe nationale encore traumatisée par son parcours raté à la CAN 2023 en Côte d’Ivoire. Avec un effectif remodelé où l’on retrouve de nouveaux visages et des retours surprenants, les coéquipiers de Yacine Brahimi vont défier la Bolivie, ce vendredi à 22h00, au stade Nelson Mandela pour la première rencontre du tournoi intercontinental FIFA Series 2024.

Eliminés sans gloire de la CAN dès le premier tour, pour la deuxième fois consécutive, les Fennecs entament un nouveau cycle avec un nouveau sélectionneur. Exit Djamel Belmadi qui aura tenu exactement 5 ans, 7 mois et 20 jours à la tête des Verts. Place désormais à Vladimir Petkovic désigné, si tout va bien, jusqu’au Mondial 2026 aux États-Unis, Mexique, Canada.

Pour ce Tournoi FIFA Series de mars 2024, l’ancien sélectionneur de la Suisse a bâti un groupe à la hâte (et avec la DTN) en rappelant quelques bannis comme Yacine Brahimi, Yassine Benzia ou Saïd Benrahma et en faisant appel à un contingent de nouveaux talents comme Rafik Guitane, Anis Hadj Moussa, Moncef Bekrar, Ahmed Kendouci, ou encore Mohamed Amine Madani (32 ans). Pour défier la Bolivie, l’Algérie devra faire sans Bennacer, Boudaoui (libérés) ainsi que Benrahma, Tougai et Aouar forfaits pour la première rencontre.

Les nouveaux capés auront la lourde tache de faire oublier les Riyad Mahrez, Islam Slimani ou encore Sofiane Feghouli, Adam Ounas et Youcef Belaïli. C’est donc un onze new-look qui devrait être aligné par Vladimir Petkovic, particulièrement sur le plan offensif. Ainsi, Yacine Brahimi probablement désigné capitaine, aura la lourde tache de convaincre le nouveau sélectionneur de son utilité dans le renouveau algérien. A 34 ans, l’ailier gauche aux 66 capes devra encadrer la nouvelle vague et mener l’Algérie vers le succès au stade Baraki dans une ambiance ramadanesque (22h).

La Verde pour donner la réplique

Modeste adversaire, la Bolivie (85ème mondiale au classement FIFA), est actuellement 9e (sur 10 équipes) de son groupe pour les éliminatoires de la Coupe du monde 2026 après six journées (avec seulement 3 points au compteur).  La sélection bolivienne, surnommée La Verde, est entraînée par le Brésilien Antônio Carlos Zago et ne comporte aucun joueur évoluant en Europe. Au palmarès, elle compte 1 victoire en Copa America (1963) et 3 participations à la Coupe du Monde FIFA (1930, 1950, 1994). Si elle reste sur une défaite face à l’Uruguay (3-0), elle est aussi capable de belles performances, comme un récent succès contre l’Arabie Saoudite (1-2) en mars 2023. La dernière opposition face à une sélection africaine, remonte à septembre 2022 contre le Sénégal, en amical à Orléans (France), avec une défaite 2-0 face à Sadio Mané & Co.