À la veille du choc face au Burkina Faso, comptant pour la 2ᵉ journée de la phase de groupes de la CAN 2025, Vladimir Petkovic s’est présenté devant la presse. Le sélectionneur national est revenu sur l’entrée en lice des Fennecs, les enseignements tirés du premier match et les attentes autour d’une rencontre déjà décisive pour la qualification.
Vladimir Petkovic a d’abord tenu à rappeler le caractère particulier d’une entrée en lice dans une Coupe d’Afrique des nations : « Le premier match est toujours imprévisible, on ne sait jamais comment les choses peuvent se dérouler. Nous avons observé certaines choses, rencontré des difficultés, mais aussi vécu de bons moments. L’essentiel, au final, était de remporter ce premier match et de bien entamer la compétition. »
En élargissant son analyse à l’ensemble de la première journée, le sélectionneur des Verts a souligné la difficulté générale des rencontres et le manque d’écarts entre les équipes engagées : « La première journée a été assez similaire à notre rencontre. Les matchs se sont déroulés différemment entre les équipes annoncées favorites et celles qui voulaient bien faire. Personne n’a eu un match facile, personne n’a largement dominé. Mais au final, lors de cette première journée, les qualités des équipes ont fait la différence et elles ont réussi à s’imposer malgré les difficultés. Cela a aussi été notre cas. Je le répète souvent, le prochain match est toujours plus difficile. Nous attendons donc le Burkina Faso comme une équipe très compétitive, l’une des favorites de notre groupe. Ce sera certainement un match presque décisif pour la qualification au second tour. C’est une équipe solide, compacte, qui montre sur le terrain ce qu’elle veut obtenir, avec un moral élevé, comme l’ont montré ses deux buts inscrits en fin de match. Ce sera une rencontre difficile, mais je crois en mon équipe et nous ferons tout pour gagner et convaincre. »
Revenant sur le travail effectué après le premier match, Petkovic a insisté sur la nécessité d’identifier rapidement les manques afin de corriger les imperfections observées : « L’important est de reconnaître les problèmes, et nous avons essayé de le faire. Nous avons identifié certaines difficultés, nous les avons travaillées collectivement et nous avons réussi à les transmettre à l’équipe. Les résultats doivent se voir sur le terrain, mais je suis convaincu que nous avons partagé avec les joueurs les enseignements du premier match. Ces premières rencontres servent à progresser, à apprendre et à s’améliorer. »
Concernant plus précisément l’adversaire burkinabè, le technicien bosnien a dressé le portrait d’une équipe expérimentée et difficile à manœuvrer : « Comme je l’ai déjà dit, c’est une équipe solide, qui joue ensemble depuis longtemps et qui a du caractère. Elle possède des points forts et de fortes individualités, sur le plan physique comme mental. Cela nous oblige à rester concentrés pendant 90 minutes et à afficher nos valeurs. »
Enfin, Petkovic a rappelé sa philosophie de jeu, mettant en avant l’importance d’imposer l’identité de son équipe dans une compétition aussi exigeante que la CAN : « Depuis le début, j’ai cherché à transmettre à mon équipe sa propre intensité. Dans cette CAN, c’est essentiel, car on ne peut pas s’adapter tous les trois jours à l’adversaire. Avoir ses propres principes de jeu et d’organisation facilite l’approche des matchs, toujours dans le respect de l’adversaire. »
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