Constamment contesté pour son rendement avec la sélection à un moment donné, Aïssa Mandi (34 ans) revient fort. Cela a coïncidé avec sa signature du côté de Lille OSC (France). En effet, avec les Dogues, il a clairement retrouvé du mordant. Ainsi, cela vient conforter son statut de cadre chez les Verts de Vladimir Petkovic. A l’approche de la Coupe du Monde 2026, qui sera sa deuxième en carrière, le défenseur central, aux 113 sélections rayonne.
Si son binôme Ramy Bensebaïni est un peu en dedans ces derniers temps, Mandi enchaîne les minutes. Le Fennec le plus capé de l’histoire brille avec les Lillois. Entre la Ligue 1 Mc Donald’s et l’Europa League UEFA, il a compilé 28 apparitions dont 25 comme titulaire. Il est clairement un indéboulonnable aux yeux de Bruno Génésio qui place en lui une confiance nette.
Son expérience sera capitale pour le Mondial
Boosté par ce crédit accordé par son coach, Mandi parvient à enchaîner et se montrer performant. Même avec l’EN, il a réussi à chasser certains doutes qui revenaient incessamment concernant sa capacité à poursuivre en sélection. Lors de la CAN 2025 (21 décembre – 18 janvier) au Maroc, il a tenu sa place dans l’axe avec Bensebaïni.
Actuellement, c’est ce qui se fait de mieux comme charnière aux yeux de Petkovic qui aligne le duo constamment. Et la donne ne devrait pas changer à l’approche du Mondial 2026. Ayant fait partie de l’épopée brésilienne en 2014, Mandi a l’expérience de ce grand rendez-vous et son vécu sera important pour piloter la défense Dz lors de cette manifestation majeure.
