Anthony Mandréa a connu une blessure à l’épaule. Le pépin physique est assez sérieux. Surtout pour un gardien car il sollicite constamment les articulations de la partie supérieure de son corps dans le jeu. Compte tenu du timing, on pourrait craindre que ses chances d’être de la partie pour la Coupe du Monde 2026 soient sérieusement entamées. Vladimir Petkovic, sélectionneur de l’équipe nationale, devra penser à une solution de rechange. Un keeper en particulier pourrait tirer profit de la situation.
Mandréa a fait un retour improbable chez El-Khadra lors de la CAN 2025 quand Petkovic avait décidé de le convoquer en compagnie de Luca Zidane (Granada FC) et Oussama Benbot (USM Alger). Le dernier rempart du SM Caen (National) a même eu le poste de numéro 2. Ce qui avait “fâché” Benbot qui a annoncé sa retraite internationale dans la foulée du tournoi.
Gaya Merbah tient la corde
Avec l’indisponibilité de ce dernier, Petkovic doit trouver une autre solution. Si Farid Chaâl (CR Belouizdad) s’est grillé avec une déclaration à charge lorsqu’il a été interrogé sur son absence de la dernière liste et qu’Alexis Guendouz, dans un passé récent promu “numéro 1” en équipe nationale, n’est plus titulaire au MC Alger pour espérer un rappel, un autre nom revient avec insistance. C’est celui de Gaya Merbah (31 ans) qui se montre assez performant après avoir connu une sérieuse blessure avec la JS Kabylie.
D’ailleurs, les performances du Canari lui ont valu de figurer dans la liste élargie de mars. Ce qui rend sa présence favorable pour le Mondial 2026. Les qualités de Merbah restent très appréciables et susceptibles de lui valoir une place parmi les 26 Guerriers du Désert qui disputeront la messe planétaire. Après, on peut penser qu’il sera le 3e dans la hiérarchie actuelle derrière Zidane et Mastil. Mais qui sait ? Peut-être qu’il pourra gagner des points en étant supervisé de plus près par le staff. Au point de devenir une doublure pour Luca.
