C’était dans les tuyaux et la composante de la liste finale de l’Algérie pour le stage de mars a rendu la “rumeur” officielle. Baghdad Bounedjah (34 ans), cadre de l’équipe nationale qui compte 86 sélections, ne sera pas de la partie lors des deux joutes amicales face au Guatemala et à l’Uruguay. Vladimir Petkovic a décidé de composer sans lui. Et, selon nos informations, surprend un peu en interne.
Il avait pris part à 4 des 5 matchs des Verts à la CAN 2025. On ne peut donc pas dire que Bounedjah n’était pas un élément important aux yeux du sélectionneur national. Après, on a pu voir qu’il n’en faisait pas automatiquement son choix principale en pointe.
Sans lui, l’attaque de l’EN ne pèse pas vraiment
D’ailleurs, le coach lui avait préféré Mohamed Amine Amoura pour débuter lors du crucial quart de finale contre le Nigéria (défaite 0-2). L’impact de ce choix était notable car Amoura n’a pas pu vraiment gêner la défense nigériane bien imposante physiquement. L’entrée en jeu de Bounedjah à une demi-heure de la fin, alors que les Fennecs avaient déjà 2 buts de retard, n’a pas changé l’issue de ce match. Le scénario aurait pu être différent si le fer de lance avait été lancé d’emblée.
C’est – en tout cas – ce que pense Eric Chelle, driver des Super Eagles, qui reconnaît que « quand je vois la composition et que je vois qu’il n’y a pas Baghdad Bounedjah, je me dit “c’est bon, on va mettre encore plus d’intensité”. Parce que pour sortir d’un pressing, c’est soit tu sors techniquement à une touche, soit tu balances devant et que tu attends l’attaquant qui récupère et qui fait remonter le bloc. »
Une déclaration qui ne passe pas et une fréquence buts à la baisse
Pour sa part, le 4e meilleur buteur de l’histoire de l’EN (35 réalisations) avait déclaré, à l’issue de la rencontre, avoir « aimé entrer un peu plus tôt, d’autant que nous n’avons pas évolué en première période avec un attaquant de pointe, mais je respecte le choix du sélectionneur. » Evoquer sa situation personnelle après une sortie de la compétition n’a pas franchement plu à Petkovic. D’autant plus que le pensionnaire d’Al Shamal SC avait eu une attitude condamnable lors du premier match face au Soudan (3-0) à l’encontre d’Adil Boulbina. Frustré de ne pas avoir été servi pour marquer, il avait même quitté le terrain sans célébrer le succès.
Après, on peut relever que sportivement, Bounedjah a vu sa fréquence buts baisser avec son club avec 2 buts marqués seulement en 9 matchs dans toutes les épreuves depuis le retour du Maroc. Cependant, dans l’esprit, cette mise à l’écart était un peu “brutale” pour le vestiaire Dz qui ne pensait pas que le natif d’Oran allait sauter des plans pour autant. Surtout à l’approche de la Coupe du Monde 2026. Pour le suppléer, Petkovic a opté pour Nadhir Benbouali qui a – plus ou moins – le même profil mais certainement pas le même capital expérience. Un détail qui peut faire la différence.
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