Conscient qu’il devra mettre l’intérêt général en priorité, Vladimir Petkovic devrait privilégier les performances et l’utilité des joueurs pour établir la liste des 26 Fennecs concernés par la Coupe du Monde 2026 (11 juin – 1 juillet). Si des mises à l’écart, pour des raisons disciplinaires (attitude et comportement), ont été décidées à l’égard de certains joueurs comme Nabil Bentaleb et Baghdad Bounedjah, le technicien pourrait passer l’éponge et faire appel à ces deux Verts expérimentés.
Lors du dernier stage de mars, Petkovic a décidé de faire sans Bounedjah et avait fait appel à Nadhir Benbouali pour le suppléer dans le secteur offensif. Bien que buteur lors de la balade (7-0) contre le Guatemala, ce dernier n’a pas franchement crevé l’écran. Il n’y a donc aucune certitude pour que le chef de la barre technique Dz le garde pour les échéances immédiates. Particulièrement pour un tournoi d’envergure comme le Mondial 2026 qui se profile.
Bounedjah remplit des tâches spécifiques
Aussi, sur ce qu’on a vu, l’abatage physique de Bounedjah et sa faculté à peser sur la défense adverse n’a pas d’égal actuellement. Ni Gouiri, ni Benbouali peuvent faire le boulot qu’assure habituellement le sociétaire d’Al Shamal SC. De plus, on parle du 4e meilleur buteur de tous les temps (35 pions) des Guerriers du Désert.
Avec ses 86 capes, il a un vécu qui peut servir dans les compétitions majeures sans oublier la motivation qu’il risque d’avoir de disputer (enfin) la messe planétaire ratée de peu en 2022. Un cran plus bas, dans l’entre-jeu, il y a Nabil Bentaleb (31 ans/57 matchs internationaux) qui épate avec Lille OSC depuis un moment. Contrairement à Bounedjah, le Lillois n’a pas été de la partie à la CAN 2025.
Bentaleb connaît la Coupe du Monde
Maintenant, il y a des données qui ont changé. On pense notamment à la fragilité persistante d’Ismaël Bennacer qui peut contraindre à se passer de lui pour la CDM ou se contenter de le prendre pour être une second couteau. Cela ouvrirait une brèche à Bentaleb pour s’engouffrer. D’autant plus qu’il est gaucher et que la zone médiane algérienne n’a pas un autre recours qui joue avec ce pied.
Par ailleurs, on peut mentionner (et c’est un point très important) que le Dogue a déjà disputé la CDM avec El-Khadra en 2014 avec Aïssa Mandi et Riyad Mahrez. Avoir des éléments qui connaissent les spécificités de ce genre de challenges reste important. A la somme de tous ces éléments, on peut croire que ces deux Fennecs ont des chances pour réintégrer l’échiquier de Petkovic.
