Absent depuis le rassemblement de septembre 2025, Ahmed Touba (27 ans) ne devrait, malgré ses bonnes performances avec le Panathinaïkos, pas figurer dans les plans de Vladimir Petkovic, sélectionneur national. Un retour du longiligne défenseur chez les Verts à l’approche de la Coupe du Monde 2026 n’est pas envisageable. Pourtant, il a un sacré atout.
C’est le joueur algérien qui a cumulé le plus d’apparitions en club cette saison avec 35 matchs tous comme titulaire en Europe. Pourtant, Petkovic ne l’a même pas pris pour la CAN 2025 au Maroc. A vrai dire, il n’a jamais vraiment compté sur lui depuis sa prise de commandes à la sélection le retenant pour 4 stages seulement. Sous ses ordres, il a fait 2 apparitions comme remplaçant dont une furtive avec une minute de jeu face au Botswana.
Touba a un seul avantage qui peut le sauver : il est gaucher
Le successeur de Djamel Belmadi n’a pas semblé convaincu par les qualités de l’ancien international de la Belgique. D’ailleurs, il lui a préféré Zineddine Belaïd dans l’axe pour remplacer Mohamed Amine Tougaï lors du tournoi continental. Ce choix confirmant que Touba n’a plus trop sa place au devant de la hiérarchie défensive centrale.
Désormais, beaucoup de joueurs passent devant lui à l’instar de Samir Chergui ou encore Achraf Abada qui intègre la liste élargie. Néanmoins, on peut relever que Touba a un atout important : il est gaucher. Et c’est monnaie rare au cœur de la défense algérienne. Dans une défense à trois, en l’absence de Ramy Bensebaïni, Petkovic a recouru à Jaouen Hadjam. Sauf que ce dernier n’est toujours pas de retour à la compétition après sa blessure (début de rupture du ligament de la cheville) à la CAN 2025.
Tout peut aller vite
Est-ce que cette donnée offrira un sursis pour Touba afin d’être là pour mars ? Il faut dire que si Petkovic est avisé, il n’a pas à enterrer l’homme aux 15 sélections avec El-Khadra. Il se pourrait qu’il soit utile pour pallier à toute urgence. En octobre dernier, le coach avait déclaré préférer “avoir d’autres joueurs dans cette zone qui sont plus forts dans le marquage.”
Entretemps, Chergui et Belaïd l’ont sérieusement convaincu. Il est évident que Touba part avec un sacré handicap en terme de sélectionnabilité. Après, dans ce sport, tout peut aller très vite et les rebondissements ne sont jamais loin. Il y a 4 ans, Touba était à quelques secondes de devenir le héros de l’Algérie grâce à son but contre le Cameroun qui qualifiait provisoirement les Verts au Mondial 2022. C’était avant que Karl Toko-Ekambi ne gâche tout et l’empêche de voir son statut en sélection changer définitivement. Cruauté du foot et basculement de carrière.
