En février 2024, Vladimir Petkovic atterrissait aux commandes techniques de l’Algérie dans la foulée d’une CAN 2023 complètement ratée. Le Suisso-Bosnien reprenait une sélection qui restait sur trois gros échecs (non-qualification au Mondial 2022 et 2 éliminations sans gloire aux CAN 2021 et 2023) avec Djamel Belmadi. En deux ans sous la coupe de “Vlado”, les Verts auront soufflé le chaud et le froid. L’impression laissée était constamment mitigée. Parfois, il faisait preuve de maîtrise quand d’autres on ressentait que les Fennecs n’étaient jamais vraiment sortis des abysses. Venait alors cette Coupe du Monde 2026. Un rendez-vous qui a rendu l’ultime verdict : la Fédération algérienne de football (FAF) a manqué le “coach” en désignant Petkovic.
Cela ressemblait à une finalité inéluctable. Petkovic et l’Algérie ça n’a pas débouché sur le formidable. Même si le technicien a le tempérament impassible, le football d’El-Khadra, parfois carrément insipide,n’a pas pu atteindre le stade de l’inébranlable. Le fébrile devenait – au fil du temps – la dangereuse faiblesse de l’équipe nationale.
Objectifs atteints… sans entrain
Pourtant, il y a eu des motifs d’espoirs avec des qualifications au Mondial qui ont été assez maîtrisées. Toujours est-il que sur les deux confrontations avec la Guinée, les Fennecs n’ont pas su se sublimer et dominer. Mais l’essentiel a été réalisé : le “pass” pour la CDM a été composté. L’objectif était atteint, la prime validée. Par la suite, il y a eu la CAN 2025 au Maroc. Cette fois, l’EN avait a réussi à dépasser le traumatisme avec notamment ce beau succès, au bout des prolongations, contre la RD Congo en 1/8 de finale avant de retomber dans ses travers face au Nigéria en quart en déjouant complètement. Cette chute était inévitable en raison de décisions tactiques impertinentes. Le déclic était inachevé.
Ce sentiment que les Guerriers du Désert étaient sujets à la rechute était omniprésent. En dépit des réserves, la Fédération algérienne de football (FAF) a jugé que Petkovic était l’homme de la situation car il a rempli les objectifs (trop raisonnables ?) fixés préalablement. De ce fait, l’instance a décidé de le prolonger, début juin, avant de s’envoler vers les Etats-Unis disputer la messe planétaire malgré les incertitudes.
La Suisse en disasterclass tactique
Une fois dans la plus grande compétition de la balle ronde, l’Algérie a commencé par prendre une claque (3-0) contre l’Argentine, championne du monde en titre. Ne parvenant pas à se décomplexer, les camarades d’Ibrahim Maza ont plié sans résister contre les camarades de Lionel Messi. Le constat était là : les Dz croient mesurément en leurs capacités. Les sorties suivantes mettront en évidence l’incohérence dans les choix de joueurs et des schémas de jeu. Une victoire poussive contre la Jordanie (1-2) et un nul (3-3) face à l’Autriche suivis de cette disasterlass tactique livrée lors de Suisse – Algérie (revers 2-0).
Après ce parcours, Petkovic a estimé qu’il avait contractuellement rempli sa mission sans trop se soucier de ce qu’il a procuré comme émotions. L’appréciation est lunaire et en déphasage complet avec ce que ressentent les Algériens qui avaient plus de convictions que l’entraîneur. Pour eux, avec sa qualité, l’effectif pouvait réaliser une bien meilleure compétition. Les supporters ont grondé : Petkovic doit dégager. Sport populaire oblige, la sentence est irrévocable. Il ne reste qu’à acter le divorce et prendre les cliques et les claques. Le driver s’en va en laissant un chantier et des séquelles à la place d’une empreinte ou une identité de jeu.
