L’USM Alger (USMA) s’apprête à jouer une carte importante de sa saison. Cet après-midi, les Rouge et Noir affronteront les Congolais de l’AS Maniema Union pour le quart de finale aller de la CAF, avec l’ambition claire de prendre une option sérieuse sur la qualification avant la manche retour.
Outre le résultat, un autre paramètre pourrait peser dans l’équation de la qualification : l’arbitrage. Un facteur que les Usmistes ne peuvent se permettre d’ignorer, surtout à l’approche du match retour programmé dans une semaine à Alger. En effet, la Confédération africaine de football a désigné pour cette seconde manche un duo arbitral qui traîne derrière lui un lourd passif de polémiques sur la scène continentale.
Au sifflet, le Malien Boubou Traoré, dont le nom reste associé à un épisode controversé lors de la CAN 2025. Cet arbitre avait alors laissé passer un penalty pourtant évident en faveur de la Tanzanie face au Maroc dans les arrêts de jeu d’un huitième de finale, une décision qui avait enflammé les débats et terni l’image d’une compétition déjà fortement contestée.
À ses côtés, la VAR sera confiée à Pierre Atcho, un arbitre dont le nom résonne encore douloureusement dans la mémoire des supporters algériens. Lors de la CAN 2023, face au Burkina Faso, il avait notamment ignoré trois situations de penalty pourtant flagrantes en faveur de l’Algérie, dans un match qui s’était soldé par un nul frustrant (1-1) et qui pèsera dans l’élimination des Verts une rencontre plus tard.
Et l’histoire ne s’est pas arrêtée là. Lors du quart de finale de la CAN 2025 entre le Nigeria et l’Algérie, Pierre Atcho, cette fois à la VAR, avait encore suscité l’incompréhension en passant sous silence une main évidente d’un défenseur nigérian dans la surface, sur une action initiée par Farès Chaïbi. Une décision qui, selon beaucoup, aurait pu changer le destin de la rencontre.
Avec de tels antécédents, la vigilance est de mise du côté de Soustara. Les Rouge et Noir savent qu’au-delà de la qualité de l’adversaire, ils devront aussi se prémunir contre les aléas d’un arbitrage qui, trop souvent sur le continent, s’invite au cœur des débats.
Face à un club congolais et dans un contexte où la CAF n’a pas toujours brillé par sa constance, l’USMA est prévenue. Pour éviter toute mauvaise surprise, il faudra tenter de régler l’affaire dès cet après-midi… sur le terrain. Ainsi, elle ne laissera aucune marge de manœuvre à ce duo.
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