En affirmant publiquement que l’Afrique du Sud était prête à accueillir la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) féminine 2026, la ministre sud-africaine des Sports a levé, peut-être un peu trop tôt, le voile sur des discussions menées en coulisses avec la Confédération africaine de football (CAF). Une CAF aujourd’hui pressée de trouver un hôte de remplacement face aux signaux de désengagement envoyés par le Maroc, officiellement toujours pays organisateur de la compétition.
Car, à ce stade, le Royaume chérifien demeure l’hôte désigné de la CAN féminine 2026. Mais dans les faits, rien ne garantit qu’il maintienne cet engagement. Bien au contraire. Plusieurs éléments convergents laissent penser que Rabat pourrait renoncer à l’organisation du tournoi prévu en mars prochain. La première raison est d’ordre politique et symbolique. Le traumatisme laissé par la CAN 2025, ses polémiques et surtout les sanctions infligées par la CAF au Maroc pour « mauvaise organisation », dans le dossier de la finale, pèse encore lourd. Aux yeux des autorités marocaines, la décision de l’instance continentale de placer juridiquement le Maroc et le Sénégal sur un pied d’égalité a été vécue comme un affront. Une humiliation difficilement digérée, qui aurait précipité une rupture de confiance avec la CAF dirigée par Patrice Motsepe.
Ce malaise est d’autant plus frappant que, moins de trois semaines auparavant, les deux parties discutaient encore de la possibilité de confier au Maroc l’organisation de la CAN 2028. Le contraste est saisissant et illustre l’ampleur du refroidissement dans les relations entre Rabat et l’instance panafricaine. La seconde raison, plus discrète mais juridiquement déterminante, est d’ordre administratif. Si le Maroc est désigné sur le principe comme pays hôte de la CAN féminine 2026, il n’a jamais formellement signé l’acte d’engagement écrit exigé par les règlements de la CAF. Ce document, véritable clé de voûte du dispositif organisationnel, constitue une garantie officielle émanant du gouvernement, ou portant son approbation, par laquelle l’État s’engage à respecter l’ensemble des obligations liées à l’organisation du tournoi.
Dans le cas présent, cet engagement n’a jamais été fourni. Une « simple formalité », pensait-on sans doute, volontairement repoussée à l’issue de la CAN 2025. Une erreur stratégique. Car ce vide administratif offre aujourd’hui au Maroc une porte de sortie juridique idéale. En l’absence d’engagement écrit, sa responsabilité n’est pas formellement engagée. Dès lors, un désistement n’exposerait le Royaume à aucune sanction de la part de la CAF. Consciente de cette faille et soucieuse d’éviter un scénario catastrophe, la CAF s’est lancée dans une course contre la montre pour identifier un hôte de substitution. Plusieurs pays ont été approchés. L’Égypte et l’Algérie ont décliné. L’Afrique du Sud, en revanche, a répondu favorablement. Un choix qui ne doit rien au hasard, Pretoria nourrissant de sérieuses ambitions pour l’organisation de la CAN 2028 et voyant dans ce tournoi féminin une opportunité stratégique.
Mais l’enthousiasme affiché par la ministre sud-africaine a rapidement été tempéré. La CAF lui a imposé une stricte obligation de réserve, soucieuse de maintenir la confidentialité de ce plan B tant que le Maroc n’a pas officiellement tranché. L’instance continentale redoute une volte-face de Rabat et souhaite se prémunir contre toute communication prématurée. Le Maroc se retrouve ainsi à choisir entre maintenir l’organisation de la CAN féminine 2026 ou s’en retirer sans conséquence disciplinaire. Une situation inédite qui révèle, une fois de plus, les fragilités institutionnelles et politiques qui entourent la gouvernance du football africain.
