Avant de livrer la liste très attendue des 26 joueurs retenus pour la Coupe du monde, le sélectionneur national Vladimir Petkovic a choisi d’installer le décor. Un préambule court, mais programmatique, dans lequel il a surtout pris soin de rappeler les lignes directrices de sa méthode.
Le mot d’ordre est le collectif. Rien que le collectif. Petkovic a insisté sur la nécessité de bâtir un groupe discipliné, solidaire, capable de se sacrifier pour le collectif et de se fondre dans une idée commune du jeu. Dans son discours, la notion de sacrifice est revenue avec insistance, comme un fil rouge destiné à baliser ses choix à venir.
Une mise au point qui, dans sa forme comme dans son timing, n’a rien d’anodin. Lancée sans emphase mais avec une fermeté assumée, elle ressemblait davantage à une ligne tracée qu’à une simple introduction. Une manière, aussi, d’anticiper les questions et d’assumer, in fine, une liste qui n’allait de toute façon pas faire consensus. Car derrière les principes affichés, une absence retient déjà l’attention. Celle de Baghdad Bounedjah qui allait, nul besoin d’être grand clerc, cristalliser le jeu des questions-réponses. L’attaquant Oranais, régulièrement appelé depuis 2014 (86 sélections, 35 buts), ne figure pas dans la liste, et son absence alimente forcément les commentaires.
C’est pourquoi il est difficile de ne pas reconnaître une pique destinée à l’attaquant d’Al Shamal. En insistant sur le collectif, l’altruisme et la capacité à se sacrifier pour les autres, il y a comme un réquisitoire qui ne dit pas son nom contre l’unique buteur de la finale de la CAN 2019 à qui on a reproché son attitude résolument égoïste lors de la CAN 2025.
Bien sûr, lorsque Petkovic a été interrogé directement sur ce sujet, il s’est montré fidèle à son registre habituel, c’est-à-dire mesuré et sans débordement. « Bounedjah est un grand joueur qui a énormément donné à la sélection nationale », a-t-il simplement souligné, sans s’étendre davantage.
Une phrase qui, en apparence, referme le débat. Mais le contexte, lui, en dit davantage que les mots. Car dans ce discours inaugural, chacun aura perçu, en filigrane, une pique à l’égard de l’attaquant comme pour dire qu’il ne coche pas toutes ces cases. En premier celle de l’altruisme. En tout cas, vu comme ça, le parallèle est vite fait.
🚨🇩🇿 Petkovic fait une promesse aux Algériens… et leur adresse un message ! pic.twitter.com/4iGRtMWTDa
— La Gazette du Fennec (@LGDFennec) May 31, 2026
