Dans exactement 2 mois, l’Algérie va disputer la 5e Coupe du Monde de son histoire. Pour avoir drivé l’Algérie dans 3 des 4 participations au tournoi planétaire, Rabah Saâdane a une certaine connaissance des spécificités de ce rendez-vous. Invité de l’émission « Remontada » d’El Bilad TV, l’iconique technicien algérien a évoqué les chances de l’équipe nationale pour le Mondial 2026 en se montrant optimiste tout en appelant à la prudence afin de sortir indemne du premier tour.
Les Verts vont évoluer dans le groupe « J » en compagnie de l’Argentine, championne du monde en titre, de Lionel Messi, l’Autriche et la Jordanie lors du rendez-vous quadriennal. Pour Saâdane, la poule est à la portée des protégés de Vladimir Petkovic. Sur les chances de se hisser au second tour, l’entraîneur reste persuadé que les camarades de Riyad Mahrez ont un coup à jouer.
La chaleur en crainte principale
« J’espère que l’équipe nationale sera à la hauteur. Ça sera dur. Très dur. Ils ont hérité d’un groupe très équilibré mais la période et les trois matchs que jouera la sélection seront dans des conditions climatiques assez complexes. Surtout la chaleur. Ça va être extrêmement difficile », prévient le doyen des coachs algériens en indiquant que les Fennecs « ont des chances de jouer le second tour. Surtout que, pour cette édition, il y a aussi les meilleurs troisièmes qui peuvent être qualifiés. Cela dit, ils doivent être en forme le jour J. »
En effet, la FIFA a décidé de passer de 32 à 48 participants ce qui change le format de la compétition. Les sélections sont scindées en 12 poules de 4 et il y aura 32 équipes qui survivront au premier écrémage avec les 2 premiers de chaque quatuor qui se qualifient directement alors que 8 des 12 troisièmes auront aussi un sésame pour les 1/32e de finale.
victime d’une combine, Saâdane n’a jamais passé le premier tour
Évidemment, il y aura inévitablement des outsiders qui vont challenger les favoris mais aussi des chevaux noirs dans ce tournoi qui se disputera aux Etats-Unis, Canada et Mexique. Pour ce qui est de l’Algérie, elle disputera ses matchs du côté de Kansas City. D’où les appréhensions de Saâdane qui a la conviction ancrée que le climat peut impacter sur le rendement. Notamment avec cette troisième sortie contre la Jordanie à Santa Clara (Californie) qui pourrait être grandement décisive pour la qualification.
Pour revenir à Saâdane, on notera qu’il n’a jamais pu survivre au premier tour avec l’EN malgré un parcours remarquable en 1982. La qualification lui avait échappé en raison d’une combine entre la République Fédérale d’Allemagne (RFA) et l’Autriche, assurée de la qualification et qui avait permis aux Allemands de s’imposer, avait anéanti le rêve des camarades de Salah Assad de durer dans le tournoi malgré deux succès (à l’époque, le succès valait 2 points). Cet épisode a changé le visage des compétitions continentales et internationales. Depuis cet arrangement à ciel ouvert, la FIFA a décidé que les matchs de la troisième journée se jouent au même moment.
