Ancien international algérien, ex-adjoint au MC Alger et consultant depuis quelques années sur la chaîne qatarie beIN Sports, Rafik Saïfi est une personnalité qui connaît le football algérien dans ses moindres rouages. C’est lui que la FAF a choisi pour relancer une génération U23 à construire de fond en comble. Son objectif est clair : qualifier l’Algérie à la prochaine CAN, puis décrocher un ticket pour les Jeux Olympiques de Los Angeles 2028.
Mais avant de rêver grand, il faut poser les bases. Et cette première liste va dans ce sens. Le driver algérien espère dessiner un premier noyau, même-si certains visages ne sont pas inconnus. En effet, plusieurs joueurs ont déjà évolué en U17 ou U20. Mais il y a aussi du sang neuf comme on va le voir dans cet article, et forcément, d’autres profils seront appelés lors des prochains stages.
Les anciens U20 présents en force !
Le cœur de cette sélection repose clairement sur l’ancienne génération U20 : Akhrib, Ramdaoui, Bouziani, Khelifa, Mokhtar, Atamnia, Naïm, Fatahine, Zeghadi, Kohili, Klaleche et Mendil. Une base qui a déjà vécu ensemble, notamment lors du tournoi UNAF en novembre 2024. À côté, on retrouve aussi des profils issus de l’Académie FAF de Sidi Bel-Abbès, comme Anatouf et Gassi, sacrés en Coupe Arabe U17 en 2022 à Sig.
Sur le plan du niveau professionnel, trois catégories se dégagent assez clairement : D’abord, ceux qui jouent vraiment et qui enchaînent les minutes avec les A: Anatouf et Gassi au MC Alger, Akhrib à la JS Kabylie, Ramdaoui, Bouziani et Kohili (retour de blessure) au Paradou, Naïm à l’ES Sétif, Bouderbala à l’USMA, Belgourai à Rouissat, Feddal à l’ASO Chlef, Bentoumi à Aubagne, Bourabaa au Mans, Badaoui à la JS Saoura, Atamnia à l’USMA et Klaleche au CR Belouizdad. Ce sont eux qui arrivent avec le plus de rythme et de repères.
D’autres joueurs pourraient apporter une nette plus-value
Ensuite, ceux qui grattent du temps de jeu et qui sont encore en phase d’installation : Makhloufi à Dunkerque, Mendil au MC Oran, Aziria à Mostaganem et Fatahine au Paris FC (une match en coupe de France). Des profils à suivre de près, capables de basculer rapidement dans la catégorie du dessus. Enfin, il y a ceux qui n’ont pas encore franchi le cap professionnel : Benlahlou à l’OL, Zeghadi à Montpellier et Hamzaoui Slimani à l’OM. Tous les trois évoluent en réserve pour le moment.
En somme, c’est une liste intéressante mais on peut noter que d’autres joueurs pourraient encore apporter une belle plus-value à l’ancien des “Chnawa” à l’image des deux ailiers droits étincelants en club ; Ichem Ferrah (Cambuur) et Kail Boudache (OGC Nice), Rayan Kolli (ancien U20, QPR), Amine Chiakha (actuellement avec les A), Benama (Valence, capitaine des U20 français lors du dernier mondial).
La mission de Saïfi comme on l’a dit plus haut est claire: qualifier ces Verts à la prochaine CAN et retrouver les Jeux Olympiques, comme en 2014 au Brésil, la dernière et unique fois que l’Algérie a participé à un tournoi olympique de football (génération Belkebla, Bounedjah, Abdellaoui..). Le chantier est long, mais il commence maintenant.
