Youcef Atal, pilier de l’équipe nationale algérienne depuis plusieurs années, a été le grand absent de la feuille de match lors de la rencontre entre l’Algérie et la Guinée équatoriale. Connu pour son expérience et sa solidité dans les confrontations sur le continent africain, le Fennec était attendu pour débuter cette rencontre à l’extérieur. Pourtant, quelques heures avant le coup d’envoi, son absence a surpris, soulevant des questions quant aux raisons de cette décision.
L’absence d’Atal pourrait être liée à la blessure qu’il avait contractée fin septembre, qui l’avait tenu éloigné des terrains pendant plus d’un mois. Bien qu’il ait récemment repris la compétition avec Al Sadd, son club qatari, en disputant une mi-temps il y a quelques jours, le staff médical et technique pourrait avoir jugé qu’il n’était pas encore à 100 % pour un match intense face à la Guinée équatoriale. Cette précaution visait peut-être à éviter une rechute, surtout dans un contexte de jeu physique et exigeant sur le plan climatique.
L’absence du latéral droit natif de Boghni a contraint le sélectionneur Vladimir Petkovic à revoir son schéma défensif. L’impact de cette absence s’est d’ailleurs fait ressentir, les Fennecs peinant à imposer leur jeu sur les côtés face à une défense locale bien organisée.
La question de la disponibilité d’Atal pour le prochain match face au Libéria, dimanche à Tizi Ouzou, demeure. Si l’ancien pensionnaire de l’OGC Nice parvient à se rétablir totalement, sa présence pourrait offrir une précieuse option offensive et défensive à l’Algérie, qui auront besoin de toutes leurs forces pour rebondir après un match nul décevant face aux Équato-guinéens.
