L’équipe d’Algérie a signé, mardi soir à Riyad, un succès maîtrisé face à l’Arabie saoudite (2-0), en match amical. Une victoire acquise au terme d’une rencontre à deux vitesses, tant les Verts ont affiché deux visages diamétralement opposés.
La première période, d’abord, fut un long moment de flottement. Décousue, sans rythme ni enchaînements, elle a révélé une sélection algérienne en manque total d’inspiration durant les vingt premières minutes. Circuits de jeu grippés, transmissions imprécises, animation absente, l’entame de match des hommes de Vladimir Petkovic fut clairement manquée.
Certes, les vingt dernières minutes du premier acte ont offert quelques éclairs, permettant aux Algériens de se créer plus d’occasions qu’un adversaire pourtant dominateur dans le jeu. Mais l’ensemble demeurait bien loin des standards attendus d’une équipe en route pour la prochaine CAN. Les absences de Bensebaïni, Boudaoui et Amoura ont pesé, sans pour autant déstabiliser un onze aligné avec cohérence. Le vrai mal était ailleurs, c’est-à-dire dans l’animation et la connexion entre les lignes.
Comme souvent depuis l’arrivée de Petkovic, la seconde période a servi de révélateur. Totalement métamorphosés, les Verts ont affiché un tout autre visage, fait de maîtrise, de justesse technique et d’intentions claires. Plus confiants, mieux installés sur le terrain, ils ont su varier les offensives, alternant projections dans la profondeur et attaques placées sur les côtés.
Logiquement, cette montée en puissance a fini par se matérialiser au tableau d’affichage. Mahrez a ouvert le score sur penalty à la 74ᵉ minute, après un fauchage de Hadj Moussa dans la surface. Un but venu récompenser une domination désormais nette.
La fin de match sera alors à sens unique. Mieux inspiré, après une partie décousue à l’image de l’équipe, Hadj Moussa s’offre un raid solitaire avant que Rafik Belghali qui, d’un sang-froid admirable, crucifie le portier saoudien pour le 2-0.
Une seconde période pleinement rassurante, après un premier acte mitigé. De quoi nourrir un optimisme mesuré mais réel, à l’approche d’une CAN où les Verts espèrent imposer leur standing.
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