Déjà opposées lors des éliminatoires, l’Algérie et la Guinée équatoriale se retrouvent de nouveau en phase finale de la CAN 2025. Pour cette affiche programmée mercredi soir, comptant pour la 3ᵉ et dernière journée de la phase de poules, la CAF a désigné un arbitre dont le nom a récemment fait couler beaucoup d’encre.
Il s’agit de Pacifique Ndabihawenimana, arbitre burundais, qui sera chargé de diriger cette rencontre. Un visage loin d’être inconnu pour les Verts, puisqu’il a déjà officié à deux reprises lors des qualifications pour la Coupe du monde 2026. Il était notamment au sifflet lors de l’explication entre l’Algérie et le Mozambique en mars dernier, puis lors du match contre le Botswana en septembre.
Cependant, c’est surtout sa prestation lors de la CAN 2025 qui suscite aujourd’hui la polémique. Ndabihawenimana s’est illustré la semaine passée lors du match Égypte – Afrique du Sud, disputé pour le compte de la deuxième journée de la phase de groupes. Plusieurs décisions controversées ont marqué cette rencontre, à commencer par un penalty accordé aux Pharaons pour une faute jugée légère, transformé par Mohamed Salah, et qui a scellé l’issue du match.
En fin de rencontre, l’Afrique du Sud a également réclamé un penalty pour une main dans la surface. Malgré le recours à la VAR, l’arbitre a maintenu sa décision, estimant que le bras du défenseur égyptien était en position naturelle. Une décision vivement contestée.
Depuis, la prestation de l’arbitre burundais fait débat, certains observateurs pointant un manque de cohérence dans l’application des règles, dans un contexte où chaque détail peut peser lourd à ce stade de la compétition.
Un enjeu limité pour les deux équipes
Toutefois, pour le duel entre l’Algérie et la Guinée équatoriale, l’impact de l’arbitrage devrait être limité. En effet, le sort des deux sélections est déjà scellé après deux journées : les Fennecs sont qualifiés en tête du groupe avec deux victoires, tandis que la Nzalang Nacional est d’ores et déjà éliminée après deux revers.
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