Déjà qualifiée pour le prochain Championnat du monde de handball, la sélection algérienne ambitionne désormais de rééditer sa performance de la Coupe d’Afrique des nations 2024 en atteignant une nouvelle fois la finale. Pour y parvenir, les Fennecs devront se mesurer, ce jeudi soir, à leurs voisins tunisiens, les Aigles de Carthage, dans un derby maghrébin qui s’annonce intense et indécis.
Pour accéder au dernier carré, les deux sélections ont dû franchir l’étape du tour principal. L’Algérie a terminé à la deuxième place du groupe I, pénalisée par une lourde défaite face à l’Égypte. De son côté, la Tunisie a dominé le groupe II en s’emparant de la première place, notamment grâce à son succès contre le Cap-Vert.
Une sixième demi-finale entre voisins
Ce duel en demi-finale n’est pas une première dans l’histoire de la compétition. Algériens et Tunisiens se sont déjà affrontés à cinq reprises à ce stade, avec un bilan favorable à la Tunisie, victorieuse à trois reprises contre deux succès algériens. Une victoire des Verts lors de cette 28ᵉ édition de la CAN leur permettrait de revenir à égalité avec leurs rivaux en nombre de victoires à ce niveau.
Toutefois, un tel succès n’a plus été réalisé depuis douze ans. Le dernier triomphe algérien face à la Tunisie remonte à 2014, lors de la finale de la CAN organisée et remportée par l’Algérie. Ce sacre reste d’ailleurs le dernier titre continental des hommes de Bouchekriou. À domicile, l’équipe dirigée à l’époque par Hakim avait soulevé pour la septième fois le trophée africain. Aujourd’hui, la Tunisie demeure la nation la plus titrée avec dix sacres, devant l’Égypte (neuf), tandis que l’Algérie occupe la troisième place.
Cette demi-finale marquera la 24ᵉ confrontation entre les deux pays. La Tunisie compte douze victoires, l’Algérie neuf, pour trois matchs nuls. Leur dernier affrontement a eu lieu lors du Mondial 2025, remporté de justesse par les Tunisiens sur le score de 26-25.
Un possible retour de Messaoud Berkous
Victime d’une grave blessure lors de la Coupe du monde 2025, le capitaine algérien Messaoud Berkous avait été contraint à une longue période d’indisponibilité. Il a effectué son retour à la compétition avec son club d’El Biar, disputant la fin du championnat national et se préparant pour cette Coupe d’Afrique.
Bien qu’il n’ait pas pris part à l’ensemble des rencontres du premier tour, l’ancien joueur de Dijon a de nouveau été touché aux ischio-jambiers. Cette blessure l’a privé des deux matchs du tour principal face à l’Égypte et à l’Angola. On l’a néanmoins vu soutenir activement ses coéquipiers depuis les tribunes.
Ce jeudi, le vice-champion d’Afrique 2024 devra passer une série d’examens médicaux avec le staff de la sélection nationale. Les résultats détermineront s’il sera apte à faire son retour sur le terrain pour cette demi-finale décisive.
KHABTANE Fateh, pour La Gazette du Fennec
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