En visite officielle en Algérie dans le cadre du développement du football, le président de la FIFA, Gianni Infantino, a évoqué son attachement particulier à l’équipe d’Algérie. Le dirigeant italo-suisse a confié être devenu un grand admirateur des Verts depuis leur participation historique à la Coupe du Monde 1982 en Espagne.
Présent à Tlemcen pour inaugurer un nouveau centre technique régional, Gianni Infantino a salué les efforts entrepris par les autorités sportives algériennes pour le développement de la formation : « Ce centre technique régional est un pas, pas seulement important, mais un pas crucial dans cette direction que l’Algérie a décidé d’entreprendre. La direction de croire en ces jeunes est de projeter le football, pas seulement au sommet régional ou africain, mais dans les plus hautes sphères du sommet mondial. »
Un souvenir marquant du Mondial 1982
Le président de la FIFA est ensuite revenu sur ses souvenirs de la Coupe du Monde 1982, qui ont marqué sa jeunesse et nourri son admiration pour la sélection algérienne : « Moi je suis devenu un fan du football algérien, de l’Algérie en 1982 à la Coupe du monde. J’avais 12 ans à cette époque-là, j’adorais déjà le football, mais c’est cette Coupe du monde qui a vraiment eu un impact spécial. L’Italie, mon pays, a gagné cette Coupe du monde, mais avant cela, dans la phase de groupes, l’équipe qui a surpris le monde et qui est rentrée dans nos cœurs, c’était l’équipe d’Algérie. Moi j’avais dans ma chambre, à la maison, le poster de l’Algérie et le poster de l’Italie collés contre le mur. »
Le patron du football mondial a également rappelé la performance mémorable des Verts face à la équipe d’Allemagne, lors du premier match du tournoi : « C’est l’Algérie qu’on ne connaissait pas, qui venait de nulle part avec les Belloumi, les Madjer, tous ces grands joueurs qui ont fait ce match incroyable contre l’Allemagne. Je le regardais encore récemment… je ne sais pas combien d’occasions de but il y avait. Les Allemands ne savaient plus où se tourner. C’était une grande équipe d’Allemagne qui est arrivée en finale de cette Coupe du monde. L’Algérie avait joué un football incroyable dans ce match. »
La référence au « match de la honte »
Enfin, Gianni Infantino a évoqué l’élimination controversée de l’Algérie lors de cette compétition : « Après, peut-être un peu de manque d’expérience dans le deuxième match, et puis on sait tous ce qui s’est passé dans le troisième match. Mais l’Algérie, dans cette Coupe du monde qui était sa première qualification, s’est ouverte une place dans le cœur de tous ceux qui aiment le football dans le monde. »
Le dirigeant faisait ainsi référence au célèbre Match de la honte de Gijón, disputé entre l’Allemagne et l’Autriche lors de la troisième et dernière journée de phase de poules. Après l’ouverture du score allemande, les deux équipes avaient ralenti le jeu, conservant un résultat qui assurait leur qualification commune et éliminait l’Algérie. Pourtant, les Verts avaient réalisé un parcours remarquable avec une victoire historique contre l’Allemagne et un succès face au Chili.
Ce scandale avait provoqué une onde de choc dans le monde du football et poussé la FIFA à modifier son règlement. Depuis ce tournoi, les derniers matchs de chaque groupe en Coupe du monde se disputent simultanément afin d’éviter tout arrangement entre équipes.
