Dans un entretien accordé au média italien Fanpage.it, Faouzi Ghoulam est revenu sur l’une des décisions majeures de sa carrière : son choix de représenter Algérie plutôt que la France au niveau international.
L’ancien latéral de SSC Napoli affirme ne nourrir aucun regret, bien au contraire : « Absolument oui, c’était le meilleur choix de ma vie parce que je l’ai fait avec le cœur. Être protagoniste ne signifie pas seulement être sur le terrain : quand l’Algérie gagne, j’ai l’impression d’être le premier à avoir gagné, exactement comme quand SSC Napoli gagne. »
Le défenseur est également revenu sur la polémique autour de son absence lors de la Coupe d’Afrique des Nations 2019, remportée par les Verts : « Pendant la période de la CAN, je n’étais pas en condition physique : je revenais de blessures graves et je n’étais pas prêt pour les duels très durs typiques de cette compétition. Il n’aurait pas été juste de prendre la place de quelqu’un qui la méritait plus que moi à ce moment-là. En Algérie, certains ont lancé une polémique en disant que je ne voulais pas venir, mais la vérité est que mon corps n’était pas prêt. Quand on parle de la sélection nationale, on parle de son pays et de sa famille qui y vit : chacune de mes actions a aussi des conséquences pour eux, donc je dois toujours être honnête. Avoir choisi l’Algérie est ce qui me rend le plus fier devant mes parents. »
Des critiques difficiles à accepter
Ghoulam reconnaît toutefois que les critiques venues d’Algérie l’ont touché, notamment en raison de l’impact qu’elles pouvaient avoir sur sa famille : « Cela m’a fait mal d’entendre certaines polémiques en Algérie, où l’on disait que je ne voulais pas venir en sélection. Mais tu sais, quand il s’agit de Naples ou de l’Algérie, on parle de mon pays : ce sont des questions de cœur que l’on ne peut pas gérer de manière rationnelle. Quand tu es professionnel, tu peux accepter les critiques techniques, mais quand il s’agit de ton pays, c’est différent. Dans des endroits comme Naples ou l’Algérie, on vit uniquement pour le football et les critiques ont des répercussions sur ma famille, qui vit entièrement là-bas. Au final, tu ne représentes pas seulement toi-même ; chacune de tes actions provoque une réaction et tu dois savoir l’anticiper pour protéger ceux que tu aimes. »
Malgré cela, il assume pleinement son choix : « J’ai choisi l’Algérie même si j’avais joué avec l’équipe de France Espoirs et j’en ai payé les conséquences, car ta valeur sur le marché change si tu ne choisis pas une sélection européenne. Mais mon choix a toujours été clair : j’ai décidé avec le cœur, sans calcul. C’était le meilleur choix que je pouvais faire, celui qui me rend le plus fier devant mes parents. »
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— La Gazette du Fennec (@LGDFennec) March 10, 2026
