Riyad Mahrez a livré une campagne de Ligue des Champions AFC très aboutie avec Al Ahli Saudi FC. L’Algérien a grandement contribué dans la consécration des Saoudiens dans le prestigieux tournoi. Le Fennec s’est montré décisif dans 11 des 13 rencontres jouées dans cette épreuve. Malgré cela, il n’a pas eu droit au trophée du “meilleur joueur” de la compétition. Cette distinction est revenue à Roberto Firmino. Si les officiels n’ont pas apprécié les performances du Dz à leur juste valeur, le public si. Ce dernier a rendu justice à Mahrez en l’élisant MVP de la Champions League Elite AFC.
Pour cette fois, le choix a été objectif. On peut dire que le rendement global a primé. En tout cas, c’est déjà plus juste que de s’attarder sur la seule performance en finale. En effet, si Firmino a été élu “joueur du tournoi”, c’est en grande partie parce qu’il a délivré les deux passes sur les deux buts en finale d’Al Ahli Saudi FC face à Kawasaki Frontale (Japon).
Mahrez a concrètement été supérieur à Firmino
Le Brésilien a pu compiler 6 buts et 7 offrandes en 12 apparitions au total en Champions League asiatique. Statiquement, son apport était sensiblement inférieur à celui de Mahrez qui a marqué 9 fois et assisté ses coéquipiers à 8 reprises. Cela fait 17 contributions en tout contre 13 pour son coéquipier en club.
Tout cela n’a pas échappé au public qui a estimé que le Dz est le joueur qui a le plus impressionné durant cette campagne continentale. A l’applaudimètre populaire, il vient le premier du classement. Sa force est qu’il a tenu sa promesse de ramener la coupe dans l’armoire de la formation de Djeddah en joignant l’acte à la parole. C’est donc le minimum de reconnaissance pour le talentueux gaucher qui a mis l’Asie à ses pieds après l’Afrique (CAN 2019) avec l’Algérie et l’Europe (Ligue des Champions UEFA 2023) avec Manchester City.
