Révélée la saison dernière sous le maillot du FC Nantes et devenue un élément clé de la sélection algérienne (déjà 24 sélections), Mélissa Bethi franchit un cap impressionnant. Désormais engagée jusqu’en 2029 avec la formation de Washington Spirit, la milieu de 20 ans entame cette aventure américaine avec l’ambition de s’imposer au plus haut niveau pour arriver au sommet de sa forme avant la Coupe du Monde en juin.
Entrée au retour des vestiaires à la 45ᵉ minute à la place d’Ashley Hatch face au Bay FC, l’ex Nantaise a disputé l’intégralité de la seconde période (45 minutes de jeu) avec le numéro 7 sur le dos. Face à l’intensité physique et à la vitesse de transition propres au football américain, elle a fait parler sa qualité technique pour orienter le jeu et stabiliser la relance. Sa première prise de balle sous ses nouvelles couleurs illustre une volonté claire de jouer vers l’avant et de s’adapter sans complexe aux exigences de la NWSL.
Le Washington Spirit s’est finalement imposé sur le score de 1-0 face au Bay FC. L’unique but de la rencontre a été inscrit par Paige Metayer dans le temps additionnel de la première mi-temps (45’+4), juste avant l’entrée en jeu de Mélissa Bethi. Grâce à cette solide prestation défensive et ce succès à domicile à l’Audi Field, la joueuse algérienne commence son aventure américaine sous les meilleurs auspices avec trois points précieux en championnat.
Première internationale algérienne à jouer aux USA
Issue de la formation lyonnaise, elle doit désormais confirmer cette première apparition encourageante, qui traduit déjà la confiance accordée par le staff américain. Après une progression remarquée en France puis avec les Vertes son arrivée à Washington (pour environ 100 000 dollars) lui offre un environnement exigeant et stimulant pour franchir un nouveau palier. Cette étape devrait lui permettre de poursuivre sa montée en puissance, aussi bien sur le plan athlétique que dans sa compréhension tactique du jeu en NWSL.
Sa capacité à enchaîner les minutes, à gagner en régularité et à s’adapter au rythme du championnat sera déterminante pour s’imposer durablement. Si elle parvient à maintenir cette dynamique, elle pourrait progressivement devenir un rouage important du collectif du Washington Spirit cette saison. Notons enfin, que Mélissa Bethi est la première joueuse à évoluer au plus haut niveau aux États-Unis avec le statut d’internationale algérienne.
