L’Algérie s’était, en théorie, offerte la partie de tableau à élimination directe la moins compliquée dans la Coupe du Monde 2026. Les potentiels adversaires étaient donnés comme abordables. A commencer par la Suisse jouée en seizièmes de finale. Mais les Verts n’ont même dépassé le premier écueil dans le knockout stage. La tourmente les attendaient.
Les Fennecs croyaient, comme de nombreux Algériens, qu’ils avaient bien fait de terminer sur ce nul spectaculaire (3-3) avec l’Autriche en clôture de la phase de poules pour passer parmi les huit meilleurs troisièmes des douze groupes. Evidemment, dans l’absolu, c’était plus judicieux d’affronter la Suisse plutôt que l’Espagne.
Atteindre les quarts était potentiellement dans nos cordes
Après, la motivation d’affronter une sélection comme la Roja aurait peut-être pu “motiver” plus les camarades de Riyad Mahrez. Surtout que Vladimir Petkovic a opté pour le jeu ouvert contre les Helvètes dans l’espoir de les surprendre. Ce qui ne s’est pas produit car la tactique était – il faut le reconnaître – tout bonnement défaillante. Le coaching raté a précipité les adieux au tournoi. Dans ce côté du tableau final, El-Khadra pouvait hériter de la Colombie par la suite. Et ça aurait été mieux que d’affronter le Portugal de Cristiano Ronaldo dans l’autre moitié.
En résumé, l’équipe nationale était, en considération du potentiel que recelait notre effectif, dans une grille “opportune” mais elle n’a jamais faire que cela soit en sa faveur. La faute incombe au sélectionneur et aux joueurs qui n’ont pas eu ce supplément d’âme recommandé dans une compétition de cette envergure. On pourrait penser que l’homme qui était au manettes technique, Petkovic en l’occurrence, n’était pas le profil pour faire transcender les Guerriers du Désert. Ceux qui l’ont conforté au poste ont aussi une part de responsabilité. A commencer par Walid Sadi, président de la FAF et ministre des Sport, qui a manqué une belle opportunité pour marquer l’histoire. En la loupant, il se retrouve logiquement dans l’œil du cyclone.
