La RD Congo a pu décrocher son billet pour la Coupe du Monde 2026 au terme des barrages continental puis intercontinental. Les Léopards étaient la 10e nation africaine à valider une place pour le tournoi planétaire tenu l’été dernier aux Etats-Unis, Mexique et Canada. Cependant, les Congolais, tombeurs du Nigéria puis la Jamaïque, avaient dans leurs rangs un élément manifestement inéligible comme le révèle une enquête de Le Monde et le New York Times. Cela veut dire que le destin aurait pu être tout autre. Notamment pour les Nigérians qui s’étaient plaints d’irrégularités sans que la FIFA les acquitte jugeant la plainte hors délais. Détails.
La requête de la Fédération nigériane de football (NFF), déposée après la défaite du match d’appui continental, n’a pas trouvé la considération souhaitée de la part de la FIFA. Pour rappel, l’instance footballistique du Nigéria avait contesté l’éligibilité de certains protégés de Sébastien Desabre évoquant une “fraude à la nationalité”.
Le processus du changement de nationalité pour les binationaux congolais était au cœur des contestations. Après investigations, il s’avère que le portier Lionel Mpasi n’avait pas achevé la procédure d’affiliation en “switchant” son statut d’international français chez les jeunes à celui d’international congolais.
Pourquoi la FIFA a-t-elle- fermé l’œil ?
Cela veut dire qu’il était administrativement inapte pour représenter la RDC. D’ailleurs, l’article 19 du code disciplinaire de la FIFA traite ce genre de cas. « Si un joueur prenant part à un match est déclaré inéligible à la suite d’une réclamation, l’équipe à laquelle il appartient est sanctionnée d’un match perdu par forfait et d’une amende de 6 000 francs suisses [6 500 euros] au minimum », indique l’alinéa. En d’autres termes, les camarades de Cédric Bakambu n’étaient même pas en droit de jouer face à la Jamaïque et que c’était les Super Eagles qui devaient disputer les barrages intercontinentaux à leur place.
S’il y avait une application formelle du règlement, les Léopards n’auraient pas disputé le deuxième Mondial de leur histoire. La structure de Gianni Infantino a-t-elle fermé l’œil en considération de certains enjeux organisationnels et électoraux pour ne pas froisser la zone Afrique ? Cela reste possible tant la disqualification de la RD Congo aurait pu priver la CAF d’avoir un 10e représentant à la CDM 2026.
