Depuis plusieurs mois, Riyad Mahrez, l’international algérien et capitaine des Fennecs, fait l’objet de critiques de la part des supporters. Ses performances jugées en demi-teinte en équipe nationale n’ont pas échappé aux fans, qui ont une nouvelle fois exprimé leur mécontentement lors du dernier match opposant l’Algérie au Togo, largement remporté par les hommes de Vladimir Petkovic (5-1) à Annaba. Malgré ce score flatteur, Mahrez a été pointé du doigt par certains pour ne pas avoir brillé individuellement.
Toutefois, il est difficile de remettre en cause l’importance de l’ancien joueur de Manchester City au sein de la sélection algérienne. Son expérience au plus haut niveau, son palmarès impressionnant et son influence dans le vestiaire en font un élément clé pour l’équipe. Nabil Neghiz, entraîneur adjoint des Fennecs, a tenu à défendre le capitaine : « Riyad Mahrez, son nom fait peur aux adversaires. Son rôle de capitaine ne se limite pas à ses performances personnelles. Il joue un rôle essentiel auprès des jeunes joueurs et son expérience est un atout pour l’équipe. »
Mahrez, qui évolue désormais à Al-Ahli en Arabie Saoudite, demeure un joueur capable de faire basculer un match à tout moment. Même si ses statistiques personnelles ne sont pas toujours à la hauteur des attentes, son leadership et son apport collectif restent indéniables, et le coach adjoint n’a pas manqué de le rappeller.
L’Algérie affrontera à nouveau le Togo à Lomé lundi prochain pour le compte de la quatrième journée des éliminatoires de la CAN 2025. Ce match offrira sans doute à Riyad Mahrez une nouvelle opportunité de prouver sur le terrain. Un bon résultat pourrait également aider à apaiser les critiques à son égard, alors que les Fennecs touchent du doigt une nouvelle qualification pour la Coupe d’Afrique.
