Sentant qu’il flirtait dangereusement avec la zone de relégation, le club historique d’Al-Shabab a fait appel aux services de l’entraîneur algérien Noureddine Zekri. Spécialiste des défis et du maintien en championnat saoudien, il a pris les commandes de cet autre club de Riyad… et, une fois encore, le temps semble lui donner raison. Un mois après son arrivée, le technicien algérien commence déjà à imposer sa patte. Fidèle à son style direct et sans détour, ponctué de punchlines, Zekri dresse le bilan de ce mois « béni » pour Al-Shabab.
Depuis son arrivée le 17 février dernier, Noureddine Zekri a franchi une première étape essentielle : sortir Al-Shabab du tunnel sombre dans lequel le club s’était enlisé après une série de mauvais résultats. Avec deux victoires en quatre matchs, un nul et une seule défaite — concédée face à l’ogre Al Hilal —, l’équipe reprend peu à peu des couleurs et retrouve de la confiance. Une dynamique encourageante qui témoigne déjà de l’impact du technicien algérien et prépare le terrain à la suite.
« Nul besoin de Messi ni de Ronaldo, je sais mener une équipe vers la victoire » : du Zekri tout craché
Dans la continuité de cette embellie, en conférence de presse après la victoire face à Al-Okhdood (2-0), Zekri n’a pas hésité à mettre en avant son travail et celui de ses joueurs, affichant une confiance assumée dans le redressement en cours. En effet, Zekri a déclaré : « Dieu merci pour ces résultats dont nous avions besoin. Nous savions qu’une pause arrivait, et nous avons montré un bon niveau ce mois-ci avec des performances en progression. Je ne me suis pas focalisé sur la manière, mais sur la victoire. »
Et d’ajouter : « Nous connaissons bien le championnat. Les trêves peuvent parfois sortir les joueurs du rythme des matchs, entre voyages et esprit de vacances. Nous avons beaucoup travaillé avec eux et je leur ai promis des jours de repos supplémentaires en cas de victoire. »
C’est alors moment fort de la conférence arrive. Mettant en avant la domination offensive de son équipe, fruit de sa patte depuis son arrivée, l’ancien coach de l’ES Sétif a dit : « Nous avons créé 27 occasions, ce qui est énorme, obtenu 9 corners et tenté 7 tirs. Le score aurait pu être plus large sans les arrêts du gardien adverse. Tout le monde ne sera pas satisfait de Zekri, mais j’ai réussi dans tous les projets que j’ai dirigés depuis 2019. Est-ce la même équipe qu’avant ? Oui. Messi ou Ronaldo sont-ils venus pour expliquer cette progression ? Non. On ne peut pas nier le travail accompli et les efforts des joueurs. », conclut-il.
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