L’international algérien Youcef Atal, actuellement joueur d’Al-Sadd au Qatar, a comparu ce mercredi 2 avril devant la Cour d’appel d’Aix-en-Provence pour répondre aux accusations d’« incitation à la haine à raison de la religion ». Cette audience fait suite à sa condamnation en première instance, le 3 janvier 2024, par le tribunal correctionnel de Nice, qui lui avait infligé huit mois de prison avec sursis et une amende de 45 000 euros.
L’affaire remonte à octobre 2023, lorsqu’Atal, alors en stage avec l’équipe nationale d’Algérie, partage sur son compte Instagram une vidéo d’un prédicateur palestinien, considérée comme une “incitation à la haine”, dans un contexte marqué par l’escalade de la guerre en Palestine. Face au tollé médiatique et politique, le latéral droit supprime rapidement la publication et présente des excuses publiques, affirmant qu’il ne cautionne en aucun cas un message de haine.
Malgré ses explications, la sanction judiciaire est lourde. Son club de l’époque, l’OGC Nice, subit de nombreuses pressions et décide de se séparer de lui. Après un passage éclair en Turquie à Adana Demirspor, Atal rejoint Al-Sadd au Qatar à l’été 2024. Un transfert en Ligue 1, notamment à l’Olympique de Marseille, était envisagé, mais a été avorté en raison de l’opposition de certaines figures politiques françaises.
Une défense axée sur la maladresse
Lors de son audience en appel, Youcef Atal a réitéré sa défense. « Je ne fais pas de politique, je suis juste un joueur de foot », a-t-il plaidé, affirmant qu’il voulait exprimer un soutien aux civils de Gaza sans intention de propager un message de haine. « Je n’avais pas vu la vidéo jusqu’à la fin, sinon je ne l’aurais jamais partagée », a-t-il insisté.
Cependant, l’avocate générale Valérie Tavernier a maintenu que la vidéo en question constituait bien un appel à la haine, insidieux mais explicite. Elle a donc requis le maintien de la peine prononcée en première instance.
Un verdict attendu pour le 30 avril
Les avocats de la défense ont contesté la compétence des juridictions françaises, rappelant que le message avait été posté depuis l’Algérie, en arabe, sur une plateforme américaine. Ils estiment également que l’élément intentionnel n’est pas démontré. En attendant la décision finale, mise en délibéré au 30 avril, Youcef Atal poursuit sa carrière au Qatar, loin des projecteurs français qui ne semblent pas prêts à lui pardonner cette erreur.
Justice : huit mois de prison avec sursis requis en appel contre Youcef Atal https://t.co/851AoI4EKx
— Foot Mercato (@footmercato) April 2, 2025
