À seulement 16 ans, Dean Benamar est en train de gravir les échelons à une vitesse impressionnante au sein de l’académie de Crystal Palace. Né en Angleterre d’une mère lettone et d’un père algérien, le jeune défenseur polyvalent incarne le profil moderne du joueur capable d’évoluer aussi bien dans l’axe qu’au poste de latéral gauche. Et selon certaines rumeurs persistantes, il aurait fait son choix de cœur : l’Algérie.
Benamar rejoint Crystal Palace dès les catégories U14, où il se distingue rapidement par sa rigueur défensive et son intelligence de jeu. Lors de la saison 2022/2023, il est un élément clé de l’équipe U15 qui remporte la National Floodlit Cup, en battant notamment Arsenal en finale régionale avant de dominer Stoke City en finale nationale. Une première ligne à son palmarès, déjà.
En juillet 2024, il signe officiellement son contrat de bourse pour intégrer l’effectif U18 du club londonien. Aligné dès la quatrième journée de championnat contre Birmingham City, il s’illustre d’entrée avec une passe décisive et une clean sheet. Le mois suivant, il marque son tout premier but contre Leicester City, une réalisation qui témoigne de sa capacité à se projeter vers l’avant. En janvier 2025, il totalise déjà 13 apparitions et 4 passes décisives, toutes compétitions confondues.
Ses performances ne passent pas inaperçues du côté de la sélection anglaise, et il est convoqué pour la première fois avec les U17 en février 2025. Il marque même un but spectaculaire directement sur corner face aux Pays-Bas, trois jours après ses débuts contre cette même nation. Il enchaîne ensuite en mars avec les éliminatoires de l’Euro U17, participant à la qualification de l’Angleterre grâce notamment à une large victoire contre l’Irlande du Nord (5-0).
Mais l’histoire pourrait bientôt basculer. Malgré ses débuts prometteurs avec les jeunes Three Lions, Benamar envisagerait sérieusement de représenter l’Algérie sur la scène internationale. Très attaché à ses origines, il suivrait de près les Fennecs et pourrait constituer un renfort d’avenir de grande valeur dans le secteur défensif.
Avec une progression aussi rapide, Dean Benamar est sans doute un nom à suivre de très près pour les années à venir — du côté de Crystal Palace, mais surtout peut-être, du côté de Sidi Moussa.
