Qui payera pour le retour de Riyad Mahrez ?

Il est très probable que Riyad Mahrez fasse son retour en équipe nationale pour le rassemblement de septembre. La rencontre entre le joueur et Vladimir Petkovic, sélectionneur national, renforce cette tendance. Ce comeback signifiera qu’un autre Fennec cèdera sa place sur le flanc droit où personne n’a pu vraiment s’imposer sur la période d’absence de Mahrez.

Deux rassemblements, quatre matchs joués mais personne n’a vraiment pu montrer qu’il a les épaules pour remplacer Mahrez. On pensait que les Hadj-Moussa ou Belloumi, voire Bouanani,  pouvaient profiter de la vacance du poste pour tirer leur épingle du jeu. Mais aucun d’eux n’a convaincu Petkovic.

Le jeu qui penche à gauche, ce n’était pas uniquement de sa faute

D’ailleurs, le Bosnien a même tenté des variantes avec Benzia, Benrahma et Amoura dans cette zone du terrain sans que cela ne porte ses fruits. A partir de là, la nécessité de rappeler Mahrez s’est imposée d’elle-même. On a aussi pu constater que le jeu qui penche vers la gauche n’était pas la faute au manque d’activité de l’ancien sociétaire de Manchester City.

En effet, même quand il n’était pas là, on s’est aperçus que le ballon transitait beaucoup plus sur l’aile opposée. C’est donc plus un problème d’animation que d’homme. C’est ce à quoi Petkovic devra essayer de remédier afin de faire fructifier l’apport technique de Mahrez qui reste largement supérieur à son éventuelle relève dans ce domaine. Ajoutez à cela son expérience (94 sélections), sa capacité à se montrer décisif (même si ça n’a pas été trop le cas ces derniers temps) avec ses 31 buts (3e buteur historique) ainsi que ses 33 offrandes (personne ne fait mieux) et le fait qu’il soit une inspiration pour les Verts en herbe comme Bouanani (19 ans), Hadj-Moussa (22 ans) et Belloumi (22 ans).

Hadj-Moussa et Belloumi devant, Bouanani en embuscade

Ces derniers ont souvent reconnu que l’actuel joueur d’Al Ahli Saudi SC est un exemple pour eux. Ainsi, sa présence peut servir à assurer un passage de témoin concret entre les générations car on sait qu’à 33 ans, le gros de la carrière de Mahrez est derrière lui.

Toutefois, pour l’instant, il y a encore des choses à tirer de sa délicieuse patte gauche. Sauf que certains seront aux premières loges pour l’apprentissage quand d’autres devront voir cela de loin. Et c’est Petkovic qui devra décider de cela. Pour l’instant, c’est Hadj-Moussa et Belloumi qui pourraient tenir la corde. Pour sa part, Bouanani fait office du 4e ailier droit dans la hiérarchie. Mais les choses peuvent aller très vite dans le football.