À quarante-huit heures d’un rendez-vous capital face à l’Autriche, l’équipe nationale a été une nouvelle fois secouée par une polémique inattendue autour de son gardien titulaire, Luca Zidane. Plusieurs médias ont en effet relayé une information selon laquelle certains cadres du vestiaire auraient rencontré Vladimir Petkovic afin de lui demander de remplacer le portier par Oussama Benbot, estimant que l’ancien gardien du Real Madrid n’inspirait plus suffisamment confiance.
Une version des faits qui a rapidement pris de l’ampleur sur les réseaux sociaux, au point de faire naître des interrogations sur la stabilité du groupe des Verts en pleine compétition. Selon nos informations, cette réunion n’a pourtant jamais eu lieu.
Pour vérifier la véracité de ces affirmations, plusieurs sources proches de la sélection nationale ont été sollicitées. Toutes démentent catégoriquement l’existence d’un quelconque entretien entre des joueurs et le sélectionneur concernant le poste de gardien. L’une d’elles souligne même l’impossibilité matérielle d’une telle rencontre. « Cette réunion ne pouvait tout simplement pas avoir lieu. Après le match contre la Jordanie à San Francisco, l’équipe est rentrée quasiment immédiatement. Après quatre heures de vol, nous sommes arrivés à l’hôtel, nous avons eu juste le temps de nous changer avant de repartir à l’entraînement », explique cette source. Et d’ajouter : « On se demande à quel moment cette réunion aurait pu se tenir. Certainement pas dans l’avion, devant l’ensemble du groupe, du moment que ces rumeurs affirment que la discussion s’est déroulée quelques heures après le match de la Jordanie. »
Au sein de la sélection, certains peinent également à comprendre les critiques visant Luca Zidane. Le gardien de 28 ans demeure le numéro un de Vladimir Petkovic depuis son arrivée chez les Fennecs. Il était déjà titulaire lors de la CAN 2025 et a conservé son statut malgré une grave blessure à la mâchoire qui l’avait éloigné des terrains pendant plusieurs semaines. « Luca a disputé plusieurs rencontres importantes avec la sélection. Il participe à son deuxième tournoi majeur. On ne devient pas un mauvais gardien du jour au lendemain », insiste une autre source.
Les témoignages recueillis convergent également sur l’état d’esprit du groupe. L’ambiance serait jugée excellente malgré la pression inhérente à une compétition internationale. « Le groupe vit très bien ensemble. Il n’y a aucune tension particulière. La seule chose qui peut parfois affecter les joueurs, ce sont certaines réactions immédiates ou certains commentaires dans les plateaux ou sur les réseaux sociaux. Certaines critiques touchent forcément les joueurs », confie une troisième source.
À l’approche du choc face à l’Autriche, Vladimir Petkovic conserve donc pleinement la maîtrise de son groupe. Selon nos informations, aucun bouleversement majeur n’est attendu dans le onze algérien et Luca Zidane devrait continuer à bénéficier de la confiance de son sélectionneur.
Une manière de refermer une polémique qui n’aurait, selon les principaux concernés, jamais dépassé le stade de la rumeur.
