Ce mardi soir à la Strawberry Arena de Stockholm, l’équipe nationale algérienne disputera son deuxième match amical de ce mois de juin, face à la Suède. Une rencontre qui dépasse largement le simple cadre d’une joute amicale : elle représente une véritable opportunité pour plusieurs joueurs en quête de légitimité, tout en permettant au sélectionneur Vladimir Petkovic de peaufiner ses choix en vue des échéances officielles. Ce rendez-vous sera également un test de taille face à une formation européenne solide, bien plus relevée que le Rwanda, battu récemment par les Verts à Constantine.
Dans un contexte marqué par de nombreuses absences, dont celles de Youcef Belaïli, Amine Tougaï (libérés pour rejoindre l’ES Tunis), Mohamed Amoura (blessé) ou encore Himad Abdelli et Kevin Guitoun (insuffisamment prêts), plusieurs éléments auront une carte importante à jouer. C’est le cas notamment de Saïd Benrahma, probablement titulaire sur le flanc gauche. En l’absence de Belaïli et Amoura, l’ailier formé à Nice a une voie royale pour s’imposer. Confiant après une seconde partie de saison réussie en D2 saoudienne avec Neom SC, qu’il a contribué à faire monter en première division, Benrahma pourrait convaincre Petkovic qu’il mérite une place durable dans ses plans.
Au poste de gardien, la hiérarchie est également en train d’évoluer. Si Benbot a gardé sa cage inviolée face au Rwanda, il n’a pas réellement été mis en danger. Ce soir, Anthony Mandrea ou Alexis Guendouz pourraient être testés. Guendouz, en particulier, semble avoir marqué des points aux yeux du sélectionneur lors des précédentes rencontres et pourrait bénéficier d’une belle opportunité pour confirmer son statut grandissant.
Autres joueurs en quête de confirmation : Jaouen Hadjam, buteur lors du dernier match, qui postule pour un rôle important dans le couloir gauche (ou droit également), ou encore Mohamed Farsi, dont ce sera la première apparition depuis novembre 2024. Houssem Aouar pourrait aussi effectuer son retour après une longue absence (depuis octobre 2024). Placé au cœur du jeu, il aura pour mission de guider le tempo algérien au milieu de terrain. Une occasion aussi de voir Amin Chiakha à l’oeuvre, après un très bon match d’Ibrahim Maza, titulaire jeudi dernier.
Enfin, ce match a une signification particulière pour Riyad Mahrez. Le capitaine des Verts aura à cœur de prendre sa revanche sur la Suède, victorieuse de l’Algérie (2-0) en novembre 2022 sous Djamel Belmadi. Ce revers est resté dans les mémoires, et l’ex-joueur de Manchester City sait qu’un bon résultat ce soir pourrait aider à définitivement tourner la page.
Dans une ambiance qui s’annonce chaude, grâce à la mobilisation des supporters algériens en Suède et ailleurs en Europe, cette confrontation sera bien plus qu’un simple amical. C’est une étape clé du nouveau projet de Petkovic, et pour plusieurs joueurs, une chance unique de “gagner gros” pour certain.
