Dans le football, comme dans la vie, il arrive que les attentes nous orientent vers des évidences qui, au final, ne se révèlent pas être les meilleures. Les surprises, les choix qui défient les critiques, peuvent donner naissance à des histoires mémorables. L’histoire d’Ismail Belkacemi à l’USMA en est la parfaite illustration. Alors qu’il était presque indésirable à son arrivée chez les Usmistes, Belkacemi (31 ans), est en passe de devenir l’un des buteurs historiques de la team de Soustara, rien que ça !
En 2020, l’USM Alger se trouvait à un carrefour décisif de son mercato estival. Alors que la plupart des clubs de la Ligue 1 s’arrachaient la pépite de la saison, Abdennour Belhocini, l’USMA avait devancé la concurrence et tout semblait indiquer que le prodige finirait par poser ses valises dans la capitale, sous les couleurs Rouges et Noires. Pourtant, contre toute attente, la direction usmiste annonça une signature surprenante : Ismail Belkacemi, en provenance du CS Constantine.
Cette décision provoqua un véritable tollé parmi une partie des supporters. Pour eux, perdre Belhocini, considéré comme la star montante du moment, et se rabattre sur Belkacemi, perçu comme un choix secondaire, relevait d’une erreur stratégique. Les internautes s’enflammaient, les critiques fusaient, et les doutes planaient sur les capacités du nouvel arrivant à marquer les esprits.
Quelques jours après cette annonce, Antar Yahia, alors directeur sportif de l’USMA, était invité sur un plateau télévisé pour répondre aux interrogations. Le présentateur, sans détour, lui lança : « Que répondez-vous aux supporters qui reprochent à l’USMA d’avoir manqué la signature de la star de la saison, Abdennour Belhocini ? »
Dans un calme assuré, Yahia rétorqua, avec une phrase qui allait rester gravée dans les mémoires : « Et qui vous a dit que nous n’avons pas recruté la star du championnat ? »
Ismail Belkacemi : un joueur, un choix, une leçon !
Ces mots, énigmatiques à l’époque, prirent tout leur sens au fil des saisons. Ismail Belkacemi, souvent sous-estimé, se métamorphosa en pilier de l’équipe. Sa régularité, son flair devant les cages et son dévouement sur le terrain firent de lui bien plus qu’un simple attaquant. Les critiques initiales s’effacèrent au profit d’une admiration unanime.
Aujourd’hui, le natif de Sour El Ghozlane (wilaya de Bouira) est en passe de devenir l’un des meilleurs buteurs de l’histoire de l’USMA, gravant son nom aux côtés des légendes du club. Avec 43 buts en championnat depuis son arrivée à Alger, l’attaquant formé à l’ASO Chlef et révélé au MO Bejaia talonne des légendes du club telles que Ammar Amour (48 buts), Abderrahmane Meziani (73 buts), Dziri Bilal (75 buts) et Nacer Guedioura (93 buts). Tarek Hadj Adlane reste le buteur historique de l’USMA avec 102 réalisations.
Pour conclure avec Belkacemi, son parcours est la preuve éclatante qu’un joueur ne se résume pas à sa popularité lors de sa signature, mais bien à son travail, sa résilience et son amour pour le maillot qu’il porte.
De “choix contesté” à héros, Ismail Belkacemi incarne l’essence même du football : un jeu où tout peut basculer, où le mérite finit toujours par éclater au grand jour. Les supporters, autrefois sceptiques, scandent désormais son nom avec fierté, rendant hommage à un joueur qui a su transformer les doutes en applaudissements.
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