C’est un fait marquant. Une sacrée désillusion même. Le 1 500 m ne sera pas représenté par l’Algérie lors des Jeux Olympiques Paris 2024. Aucun athlète n’a pu réaliser les minima de cette discipline (3:33.50). Cette absence, une première depuis 1972, constitue une anomalie pour un pays qui a enfanté 4 Champions et médaillés d’Or sur cette épreuve reine : Hassiba Boulmerka (1992), Noureddine Morceli (1996), Nouria Benida-Merah (2000) et Taoufik Makhloufi (2012).
En effet, l’Algérie a toujours réussi à placer des demi-fondistes sur cette distance pendant 11 éditions de suite avant ce coup d’arrêt. Taoufik Makhloufi était le dernier pourvoyeur d’une spécialité constamment médaillable aux Olympiades mais qui semble -aujourd’hui- ne pas avoir d’héritier. On est en mode DNS (Did Not Start) car il n’y aura personne lorsque le pistolet de starter résonnera.
Pour les JO 2020 de Tokyo, Makhloufi devait s’aligner. Malheureusement, il avait décidé, à la dernière minute, de faire l’impasse sur les joutes japonaises en raison d’un pépin physique. Avant cela, le natif de Souk Ahras avait décroché trois podiums lors des éditions 2012 (Londres) et 2016 (Rio de Janeiro) aux Olympiades.
80% des médailles en or de l’Algérie!
Dans le détail : le successeur de Morceli a glané l’Or sur 1 500m au Royaume-Uni et l’argent des 800 et 1 500m au Brésil. A ce jour, Makhloufi est l’athlète le plus distingué dans ce raout sportif avec 3 breloques. Il devance feu Hocine Soltani (Boxe) avec ses médailles d’or (Atlanta 1996) et de bronze (Barcelone 1992) mais -surtout- Hassiba Boulmerka (Barcelone 1992), Nouria Benida-Merah (Sydney 2000) et Noureddine Morceli (Atlanta 1996) consacrés également sur la prestigieuse distance du 1 500 m.
Pour le demi-fond et le fond, il y avait, il ne faut pas l’oublier, la médaille d’argent d’Ali Saïdi-Sief (5 000 m de Sydney 2022) et celle en bronze de Djabir Saïd-Guerni (800 m de Sydney 2000). Courir a ramené un total de 8 médailles sur les 17 gagnées par l’Algérie tous Jeux Olympiques réunis. En outre, sur les 5 titres olympiques, 4 étaient grâce au 1500 m.
Pour clore, on notera que le Dz le plus proche du chrono minimal de qualification sur 1 500m (3:33.50) est Oussama Cherrad (24 ans) qui détient le 376e temps mondial en 3:36.90. C’est pour dire qu’il n’a même pas effleuré le ticket pour le rendez-vous parisien. Un jeune athlète répondant au nom de Heithem Chenitef (20 ans) pourrait s’inscrire à l’avenir sur cette discipline. Spécialiste du 800m et vice-champion du monde U20 en Colombie en 2022, Chenitef a toutes les aptitudes pour devenir un brillant athlète sur 1500m. Encore faut-il que la Fédération Algérienne d’Athlétisme en prenne conscience et l’encourage dans ce sens…
>> Le Bilan de l’Algérie dans l’Histoire des JO :
Palmarès Jeux Olympiques : De Zaoui à Makhloufi, l’historique des 17 médailles de l’Algérie !
