À seulement 21 ans, Rafik Messali réalise une saison très prometteuse avec le Toulouse FC, club avec lequel il a signé son premier contrat professionnel en début de saison. Polyvalent sur le flanc droit, capable d’évoluer aussi bien en tant que latéral qu’ailier, le joueur formé au TFC se montre ambitieux, et ses performances ne passent pas inaperçues. Invité dans l’émission “C’est vous l’expert” sur La Gazette du Fennec, Messali a évoqué son rêve de rejoindre l’équipe nationale algérienne.
Conscient que la sélection ne se gagne pas sur la seule bonne volonté, Messali sait que tout passera par son rendement avec Toulouse en cette fin de saison. Il reste concentré sur ses objectifs :
“L’équipe nationale est un objectif pour moi, mais je sais qu’une sélection dépendra des performances individuelles que j’aurai en club. Si je suis bien en club c’est sûr que la sélection viendra.”
Des souvenirs forts avec les U20 algériens
Ce n’est pas la première fois que Rafik Messali porte le maillot algérien. Il avait déjà représenté les Verts chez les U20, lors du tournoi de l’UNAF en 2021, sous la houlette du sélectionneur Mohamed Lacet. Une expérience qu’il garde en mémoire avec beaucoup d’enthousiasme :
“J’avais déjà joué avec la sélection U20 d’Algérie. J’avais joué le tournoi UNAF sous les ordres de Mohamed Lacet et ça s’était super bien passé. J’ai joué avec des joueurs comme Boulbina ou encore Titraoui. Moi, j’avais vraiment kiffé.”
D’ailleurs, en parlant d’Adil Boulbina, le phénomène du Paradou AC et du championnat algérien, a particulièrement marqué Messali, qui n’a pas tari d’éloges sur son ancien coéquipier :
“Boulbina, je le trouvais super fort, même il y a des années. C’est un super bon joueur et il l’exprime au plus haut niveau en Algérie.”
Objectif : être présent en juin
Alors que le sélectionneur national Vladimir Petkovic prévoit d’élargir son groupe lors du stage de juin, notamment pour des matchs amicaux, Messali espère faire partie des nouveaux visages convoqués. Il sait que chaque match compte :
“J’espère être sélectionné en juin. Il me reste 6 matchs cette saison, 6 matchs pour tout donner et parvenir à cet objectif.”
Un retour aux racines prévu en mai
Enfin, Rafik Messali a confié son attachement profond à l’Algérie, un pays qu’il prévoit de visiter à nouveau très prochainement :
“Ma mère est originaire d’Oran, et mon père de Sidi Lakhdar, un petit village vers Mostaganem. Je compte déjà rentrer en Algérie au mois de mai.”
Un profil à suivre de près
Capable d’apporter sur son couloir droit, aussi bien en défense qu’en phase offensive, Rafik Messali représente un profil moderne et polyvalent qui pourrait intéresser le staff national. En attendant, il continue de briller avec le Toulouse FC, et ses efforts pourraient bien être récompensés dès cet été.
