Pour avoir été footballeur et mythique présentateur de l’émission “Match Of The Day” à la BBC, Gary Lineker en connaît un rayon sur le football. Et il y a un footballeur algérien qui l’a marqué en particulier. Il s’agit de Riyad Mahrez qui a laissé une empreinte indélébile en Angleterre. Notamment avec Leicester City l’année du retentissant sacre de champion en 2016.
Lineker a un sens raffiné du football et une objectivité peu commune. D’ailleurs, elle lui a coûté sa fonction à la BBC après un soutien affiché à la Palestine et des propos d’indignation qui ont été jugés antisémites par ses patrons jusqu’à le pousser à s’en aller.
Vingt longues années (2005 – 2025), c’est la période qu’il a passée à admirer, savourer et commenter les matchs de la tant réputée Premier League. C’est pour dire que des joueurs de grande qualité, il en a vus passer. Parmi les milliers de footballeurs, il a décidé de mettre Mahrez dans son onze idéal. Un choix qui prouve – encore une fois – le génie du Fennec.
Lineker admiratif des contrôles de Mahrez
À l’égard du capitaine de l’Algérie, Lineker a tenu des propos très élogieux. « Pas seulement pour ce qu’il a fait à Leicester, mais aussi à Manchester City, je pense qu’ils ont vraiment ressenti son absence depuis son départ. Quel joueur magnifique, et quelle bonne affaire aussi, il n’a presque rien coûté. Et ses petites jambes toutes fines ! Quand il a commencé, on se disait : “Purée, ce gamin sait jouer”, et au moment où il nous a quittés [Leicester], il était exceptionnel », admire Lineker.
L’ancien avant-centre de la sélection d’Angleterre aimait un truc en particulier chez Mahrez : ses contrôles. « Ce qui le distinguait plus que tout, c’était son contrôle : il faisait descendre le ballon comme si c’était une plume qui atterrissait sur son pied. Je n’ai jamais vu quelqu’un avec un tel toucher. Il est au niveau des meilleurs, et en ce qui concerne la première touche de balle il est au même rang que n’importe quel grand joueur que vous pouvez imaginer », reconnaît-il. Classe.
