Déjà assurée d’accéder aux quarts de finale, l’équipe nationale féminine d’Algérie a frappé un grand coup en arrachant un nul héroïque (0-0) face au Nigeria, favori historique de la compétition. Ce résultat permet aux joueuses de Farid Benstiti de finir deuxièmes du groupe B, invaincues et sans encaisser le moindre but. Une première, et une démonstration de maturité.
Il fallait de l’audace, du sang-froid et une rigueur sans faille. L’Algérie a offert les trois. Les Vertes ont résisté à toutes les vagues des Super Falcons, neuf fois championnes d’Afrique. Face à des individualités de classe mondiale comme Asisat Oshoala, ancienne joueuse qui a évolué sous la direction de Farid Benstiti, la défense algérienne s’est montrée impériale. Melissa Bethi, sur l’aile droite du terrain, a livré une prestation majuscule en multipliant les interventions propres et rassurantes. À ses côtés, Roselène Khezami a présenté une très bonne copie. La capitaine Sofia Guellati, véritable patronne de l’arrière-garde, a guidé ses troupes avec maîtrise.
Et quand les lignes ont cédé, Chloé N’Gazi a tenu la maison. La gardienne algérienne a été partout : dans les airs, sur sa ligne, dans les pieds adverses. Un mur. En première période, une intervention héroïque de Morgane Belkhiter pour contrer un tir à bout portant a symbolisé l’esprit de sacrifice d’un groupe totalement engagé. Autre joueuse qui a impressionné : Wassila Alouache, joueuse du CF Akbou pour sa première titularisation durant cette compétition.
Plus qu’un point, une affirmation
Le nul face au Nigéria n’était pas indispensable sur le plan comptable puisque l’Algérie était déjà qualifiée grâce à sa victoire contre le Botswana (1-0) et son nul contre la Tunisie (0-0). Ce score de parité (0-0), a tout changé dans la lecture du tournoi il a permis d’éviter la Zambie en quart, de sécuriser une deuxième place inattendue mais surtout de confirmer la montée en puissance d’une équipe qui apprend à se faire respecter.
Invaincues, les Vertes n’ont encaissé aucun but en trois matchs. Une prouesse inédite pour cette sélection, qui disputera les quarts de finale pour la première fois de son histoire, après cinq campagnes stoppées dès les poules (2004, 2006, 2010, 2014, 2018).
Cap sur Berkane pour un rendez-vous avec l’histoire
L’Algérie affrontera en quart de finale le deuxième du groupe C possiblement le Ghana, le Mali, la Tanzanie ou même l’Afrique du Sud, tenante du titre. Qu’importe l’adversaire : les Vertes ont gagné le droit d’y croire. Leur tournoi est déjà réussi. Mais la dynamique, elle, donne envie de plus.
“On est prêtes”, assurait Marine Dafeur avant la rencontre face au Nigéria. Après ce 0-0 de prestige, il n’y a plus de doute, l’Algérie n’est plus là pour apprendre, elle est là pour exister.
