Baghdad Bounedjah n’est pas dans la liste finale de l’Algérie pour la Coupe du Monde 2026. L’expérimenté Fennec a vu Vladimir Petkovic se passer de ses services malgré ses qualités et son expérience. Le sélectionneur estime que le sociétaire d’Al Shamal SC coche moins de case que les autres attaquants sélectionnés pour le Mondial 2026. Malgré cela, beaucoup continuent à penser que le natif d’Oran avait tout pour être de l’aventure. Y compris Hilal Soudani qui plaide, dans des propos relayés par africafoot.com, la cause de celui qu’il a côtoyé en sélection A et A’ à la Coupe arabe FIFA 2021.
L’épilogue de la carrière internationale de Bounedjah laisse forcément un peu d’amertume. Un goût d’inachevé. Le concerné voit s’échapper l’opportunité de jouer le plus grand tournoi qu’un footballeur puisse disputer. D’ailleurs, Hilal Soudani, qui a connu le privilège de représenter l’EN à la CDM en 2014 au Brésil, en sait quelque chose sur l’émotion que cette compétition peut procurer.
“Franchement, je suis triste pour lui. C’est un choix de l’entraîneur, je ne peux pas le critiquer. Mais vu tout ce qu’il a apporté à la sélection, j’aurais aimé le voir au Mondial. Je le lui souhaitais de tout cœur, il le méritait. C’est dommage. Je sais ce qu’il peut ressentir actuellement”, a indiqué le 8e meilleur buteur de l’histoire de l’Algérie (24 réalisations).
L’hypothèse du comportement ne tient pas la route pour Soudani
Par ailleurs, concernant la version qui veut que Bounedjah eut été zappé en raison de son attitude, Soudani a tenu des propos qui ne confortent pas forcément cette hypothèse. “Baghdad, on le connaît. Sur le terrain, il peut parfois s’énerver, mais c’est Baghdad. C’est sa nature, mais ce n’est pas quelqu’un qui nuit au groupe. Il donne tout, il veut marquer. C’est un compétiteur, mais il ne crée pas de problèmes dans l’équipe. Il faut respecter sa personnalité”, assure-t-il.
Après 85 capes internationales pour 35 buts, dont celui précieux en finale de la CAN 2019 en Egypte, et 12 passes décisives, le baroudeur historique d’Al Sadd SC (222 pions) subit la dure loi du football qui veut que certaines décisions soient parfois cruelles. Malgré cela, on peut noter que beaucoup de personnalités du domaine footballistique pensent que Bounedjah est toujours en mesure d’apporter quelque chose lors de l’épreuve quadriennale. Malheureusement Petkovic en a décidé autrement non sans assurer – lui aussi – que “Baghdad est un grand joueur”. Pas sûr que cela suffise comme consolation.
