À quelques jours du début de la Coupe du Monde 2026, Faouzi Ghoulam s’est exprimé sur le débat opposant Riyad Mahrez à Anis Hadj Moussa dans l’esprit de nombreux supporters algériens. Interrogé par WinWin, l’ancien international a défendu le statut du capitaine des Verts tout en saluant l’immense potentiel du joueur de Feyenoord.
Interrogé sur Mahrez et son parcours en Arabie saoudite, Ghoulam n’a pas caché toute l’admiration qu’il porte au capitaine des Verts. Pour lui, l’ancien joueur de Manchester City demeure l’une des références mondiales à son poste et continue d’avoir un impact majeur avec Al Ahli : « Riyad est mon frère. La réalité, c’est qu’il vient de remporter la Ligue des champions d’Asie. C’est un joueur clé et influent dans ce championnat, une immense star. Au sommet de sa carrière, il faisait partie des cinq meilleurs joueurs du monde, et aujourd’hui encore, je le place dans le top 10 mondial. »
Dans la continuité de son analyse, Ghoulam a insisté sur les qualités techniques de Mahrez tout en soulignant la compétitivité grandissante du championnat saoudien : « C’est un joueur décisif, excellent dans la dernière passe et le dribble. Certes, il n’a plus ses jambes d’avant car il vieillit, mais il apporte énormément à Al Ahli grâce à son expérience et sa qualité. Ils ont gagné la Ligue des champions deux fois en deux ans, c’est incroyable, c’est une performance monumentale. Le niveau de la Saudi Pro League est très élevé, il affronte des équipes comme Al Nassr, Al Hilal, Al Ettifaq, Al Ittihad, Al Shabab, Neom, Al Qadsiah… Il y a un nombre impressionnant de grands clubs avec des joueurs de très haut niveau et d’immenses talents. Ce sont des éléments qui pourraient revenir en Europe et jouer dans les plus grands clubs sans problème. Et Mahrez, s’il revenait en Europe aujourd’hui, il pourrait jouer n’importe où. »
Hadj Moussa, un talent prometteur mais Mahrez reste la référence
Alors que les excellentes performances d’Anis Hadj Moussa alimentent les débats concernant une éventuelle titularisation au Mondial, Ghoulam a tenu à rappeler l’importance du rôle occupé par Mahrez au sein de la sélection algérienne : « Anis Hadj Moussa est un joueur fantastique et un grand talent, mais en contrepartie, il ne faut jamais oublier Riyad Mahrez. Riyad est la vitrine du football algérien, notre joueur le plus emblématique. On doit respecter les légendes, et lui, c’est une légende. »
L’ancien défenseur estime que l’expérience du capitaine algérien demeure un atout précieux pour les plus jeunes joueurs du groupe : « Aujourd’hui, avec l’expérience qu’il possède, c’est Riyad qui guide le groupe. Les autres joueurs ont énormément à apprendre de lui. C’est le meilleur joueur de l’histoire de l’équipe nationale, le meilleur joueur algérien de l’histoire. Il mérite du respect et énormément de considération. Qu’il y ait de jeunes joueurs qui arrivent, c’est dans l’ordre des choses, il y a une nouvelle génération qui veut s’imposer et il faut lui laisser de l’espace. En fin de compte, c’est le terrain qui dicte sa loi, mais il ne faut pas enterrer Riyad Mahrez. Il reste un grand joueur, il l’a prouvé avec Al Ahli en remportant la Ligue des champions asiatique deux fois en seulement deux ans. Je pense qu’il a encore beaucoup à donner. »
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— La Gazette du Fennec (@LGDFennec) June 11, 2026
