Il est le troisième joueur le plus capé de l’histoire de l’Algérie derrière Aïssa Mandi (123 matchs) et Riyad Mahrez (120 apparitions). Islam Slimani (105 rencontres internationales) est un Vert historique. D’autant plus qu’il est le meilleur baroudeur (46 pions) de tous les temps de la sélection. Si sa fin de carrière internationale était un peu “brusque”, SuperSlim reste attaché à l’EN et suit ce qui s’y passe. Dans une interview accordée au quotidien français L’Equipe, il a évoqué le récent changement du staff technique. Une décision qu’il semble valider.
Avec Vladimir Petkovic, les choses ne se sont pas bien passées pour Islam Slimani. En effet, malgré un échange téléphonique entre les deux hommes, ils n’ont jamais pu collaborer ensemble. Forcément, le fer de lance n’a pas de compassion particulière envers le Suisso-Bosnien qui s’est passé de ses services après son arrivée.
Même s’il assure que « qu’il ne le prend pas personnellement » en soulignant que « le foot est un monde d’ingrat. Cela ne m’a pas touché », Slimani a – quelque peu – en travers sa mise à l’écart et estime qu’« évidemment, il y a des manières de faire. On a eu un échange téléphonique, il a dit des choses qui ne se sont pas passées. C’est comme ça. J’ai joué ce que je devais jouer pour mon pays. Je me suis donné à fond quand j’étais sur le terrain. »
Slimani accable Petkovic
Avec les Verts, Slimani n’a pas disputé la Coupe du Monde 2026. Au même titre que Baghdad Bounedjah son concurrent de toujours. A vrai dire, les performances de l’ancien pensionnaire du Sporting CP n’impliquaient pas de le retenir. Sans ces attaquants d’expérience, l’EN s’est contenté d’atteindre les seizièmes de finale du Mondial 2026 seulement. Ce parcours était largement perfectible selon Slimani. « On avait les qualités pour faire beaucoup mieux à la Coupe du monde », pense-t-il. En d’autres termes, la responsabilité de Petkovic est engagée dans cette performance car l’effectif était bien fourni.
Toujours d’après l’homme aux 46 réalisations avec le maillot Dz, « la Fédération s’est ressaisie en changeant de staff technique. C’est un virage très important pour nous. Il faut être capable de bien entourer cette génération, il faut la faire progresser. Je pense que d’ici deux trois ans, on aura une bonne équipe. » Les projections avec le nouvel encadrement chapeauté par Brahim Hemdani qu’épaulera Anthar Yahia sont optimistes. « Il faut les laisser travailler et leur accorder la confiance », préconise le natif d’Aïn Benian. La démarche est validée par Slimani qui connaît parfaitement la maison et sait ce qui pourrait remettre de les choses à l’endroit.
