Vladimir Petkovic a choisi la continuité plutôt que la révolution. Mais dans cette liste tenue secrète jusqu’au début du stage de Sidi Moussa, quelques fuites laissent entrevoir des absences de taille à moins de deux semaines du départ pour Kansas City. Trois noms présents lors de la dernière CAN au Maroc semblent aujourd’hui s’éloigner sérieusement du Mondial 2026 : Ismaël Bennacer, Ilan Kebbal et Baghdad Bounedjah.
Ismaël Bennacer
Le cas Bennacer est sans doute le plus marquant. Longtemps considéré comme l’un des cadres techniques de la sélection, le milieu algérien ne parvient plus à offrir suffisamment de garanties physiques. Ses blessures à répétition ont fini par peser lourd dans la réflexion du staff. Petkovic ne veut prendre aucun risque avant un rendez-vous aussi exigeant qu’une Coupe du Monde. Le souvenir de la CAN 2025 reste encore frais. Touché physiquement, Bennacer avait dû stopper prématurément la compétition dès les huitièmes de finale, laissant les Verts orphelins de leur maître à jouer au pire moment. À ce niveau, le sélectionneur privilégie désormais la fiabilité à la réputation. Et le retour de Nabil Bentaleb illustre parfaitement cette logique.
Ilan Kebbal
Pour Ilan Kebbal, le verdict semble davantage sportif. Auteur d’une saison trop irrégulière avec le Paris FC, le meneur offensif paie également l’émergence de Farès Ghedjemis. Plus percutant, plus dynamique et surtout plus compatible avec l’intensité voulue par Petkovic, ce dernier a gagné des points importants ces derniers mois. Au sein du staff, son profil séduit par sa capacité à répéter les efforts et à jouer juste sans monopoliser le ballon.
Baghdad Bounedjah
Mais l’absence qui fait le plus parler reste incontestablement celle de Baghdad Bounedjah. Cette fois, les raisons dépassent largement le cadre sportif. En interne, son comportement lors de la dernière CAN aurait profondément agacé. Le staff n’a pas apprécié certaines attitudes jugées individualistes dans un moment où le groupe avait justement besoin d’unité et de sérénité. L’épisode du premier match face au Soudan a laissé des traces. Alors que l’Algérie venait de réussir une entrée tonitruante dans la compétition, les réactions de Bounedjah au coup de sifflet final avaient été très mal perçues en interne. Beaucoup y ont vu un joueur davantage préoccupé par sa situation personnelle que par la performance collective. Le Bosnien veut bâtir un groupe discipliné, physiquement irréprochable et totalement investi dans le projet collectif. Peu importe le vécu ou le pedigree. Les choix opérés avant ce stage de Sidi Moussa montrent qu’aucun statut n’est désormais intouchable.
Dans le même temps, certains profitent de cette redistribution des cartes. Nadhir Benbouali s’invite dans le paysage offensif, Yacine Titraoui confirme sa montée en puissance après son apparition lors du rassemblement de mars, tandis qu’Oussama Benbot signe un retour remarqué après avoir un temps évoqué une retraite internationale.
