A l’approche de la parution, prévue dans 8 jours, de la liste de Vladimir Petkovic pour le stage de mars, les spéculations s’intensifient concernant la présence de Baghdad Bounedjah (34 ans). Considéré comme l’un des cadors du vestiaires, l’auteur du but du sacre à la CAN 2019 en finale contre le Sénégal est donné absent. Une éventualité qui divise. Certains pensent que la décision est logique quand d’autres estiment que l’avant-centre peut encore être d’un précieux apport. Un état des lieux objectif s’impose.
Pour le quart de finale de la CAN 2025 contre le Nigéria, le sélectionneur Vladimir Petkovic avait étrangement décidé de faire sans Bounedjah laissé sur le banc. Mal lui en a pris. En effet, ce coaching a profité aux Nigérians qui ont pu jouer avec un bloc assez avancé et dominer les Verts pour s’imposer 2 buts à 0.
Les adversaires reconnaissent l’utilité de Bounedjah
En évoquant ce match, Eric Chelle, coach des Super Eagles, avait reconnu que l’absence de Bounedjah avait changé la donne. « Quand je vois la composition et que je vois qu’il n’y a pas Baghdad Bounedjah, je me dit “c’est bon, on va mettre encore plus d’intensité”. Parce que pour sortir d’un pressing, c’est soit tu sors techniquement à une touche, soit tu balances devant et que tu attends l’attaquant qui récupère et qui fait remonter le bloc », expliquait le driver.
Dans la foulée, il n’a pas manqué de noter que que Petkovic « aurait pu le lancer à la mi-temps mais il pensait sans doute qu’on allait baisser d’intensité alors que notre baisse de forme intervient généralement entre la 60e et la 70e minute de jeu. » Faire sans le sociétaire d’Al Shamal SC était donc une mauvaise idée. A présent, certaines informations prédisent que le coach de l’EN fera carrément sans le fer de lance au 86 capes internationales à l’avenir.
Cette décision trouverait la motivation dans l’attitude de l’ancien pensionnaire d’Al Sadd SC. Certes, on a pu voir le natif d’Oran râle à plusieurs reprises quand il n’est pas servi. On pense notamment à un action contre le Soudan où Adil Boulbina a manqué de le servir et le fait qu’il soit rentré au vestiaire au lieu de fêter le succès. Pour le coup, on ne peut pas dire que ce comportement est à cautionner.
Un bilan loin d’être catastrophique sous Petkovic
Néanmoins, sur le plan purement footballistique, on ne peut dire que, compte tenu de son expérience et son profil, Bounedjah reste indispensable. Pas forcément comme titulaire indiscutable. Mais il vaut mieux avoir un Vert de sa qualité sur le banc car il a cette capacité de peser sur la défense adverses et de fournir un pressing intense tout en sachant jouer avec le ballon grâce à ses déviations astucieuses et passes clés. Cela a toujours été sa qualité première avec un style de jeu propre à lui et sans semblable chez les Fennecs.
De plus, en termes de statistiques, on ne peut pas dire qu’elles soient catastrophiques sous les ordres de Petkovic. En effet, Bounedjah compte 5 buts et 3 passes décisives en 19 matchs avec le successeur de Djamel Belmadi. Treize d’entres eux était comme titulaire. Avec 8 contributions en 13 titularisations, il serait difficilement justifiable qu’il saute subitement. A moins qu’un certain Nadhir Benbouali, inexpérimenté mais qui présente certains similitudes dans le jeu avec lui, lui grille la politesse. Le pari serait risqué.
