A la fin de la séance, tenue dimanche au stade Nelson Mandela de Baraki (Alger), d’entraînement ouverte au public, Riyad Mahrez (113 capes), suivi par ses coéquipiers, a fait le tour du stade en saluant les présents dans les gradins. Ayant annoncé que la Coupe du Monde 2026 sera son dernier tournoi majeur avec la sélection, beaucoup y ont vu un adieu aux supporters algérois de la part du capitaine des Verts. Toutefois, même s’il envisage de raccrocher imminemment avec l’EN, le gaucher devrait rejouer au moins une dernière fois sur le sol algérien après le Mondial 2026.
En janvier dernier, Mahrez plantait déjà le décor et annonçait qu’il disputait sa dernière CAN avec l’Algérie. “Je veux bien faire car je pense que ce sera ma dernière Coupe d’Afrique des Nations. Je ne veux pas voir trop loin. En ce moment, je veux juste me concentrer sur le prochain match et tout donner, parce que c’est très important pour notre pays, nos supporters et nos familles”, indiquait le passeur historique des Verts (39 offrandes).
Une vraie der’ en septembre ?
Avant cela, au mois d’octobre, après avoir acté la qualification au Mondial 2026 avec El-Khadra, il a été interrogé sur l’éventualité de viser une présence à l’édition 2023. « Disputer la Coupe du monde 2030 ? Non, celle de 2026 sera ma dernière. Je ne suis pas Cristiano Ronaldo… » lâchait le sociétaire d’Al Ahli Saudi FC. Le plan de sortie se dessine. Mahrez compte céder le flambeau après la messe planétaire. D’autant plus que, sur l’aile droite, la relève est là avec des joueurs de talent comme Anis Hadj Moussa, Farès Ghedjemis, Ilan Kebbal ou encore Bachir Belloumi et Badredine Bouanani.
La der’ de Mahrez sera probablement pour la date FIFA de septembre. Lors de cette trêve internationale, l’équipe nationale devrait avoir un match amical et un autre officiel en amorce des éliminatoires de la CAN 2027. La Fédération algérienne de football (FAF) devrait en profiter pour offrir au deuxième meilleur buteur des Fennecs (39 réalisations) derrière Islam Slimani (46) un jubilé international à la hauteur de sa carrière. Ainsi, l’instance évitera de faire la même erreur qu’avec Karim Ziani qui n’a, pour sa part, pas été récompensé pour son dévouement. En définitive, on peut relever que le public d’Alger aura probablement vu Mahrez jouer dans la capitale un 16 novembre 2023 face à la Somalie au stade Nelson Mandela.
