Il est l’un des footballeurs algériens les plus capés dans l’histoire de la sélection. Billel Dziri, qui compte 4 participations (1996, 1998, 2000 et 2002) en Coupe d’Afrique des nations, nous a livré son avis sur le groupe “E” dont l’Algérie a hérité pour la CAN 2025 qui se jouera au Maroc (25 décembre 2025 – 18 janvier 2026). Aussi, le milieu de terrain a parlé des chances de qualification des Verts et l’approche de Vladimir Petkovic pour le tournoi. Pour l’ancien pensionnaire de l’USM Alger, les Fennecs font partie des favoris. Et ce malgré les dernières désillusions dans le tournoi africain. Extraits.
LGDF : « La première question portera inévitablement sur le groupe “E” dans lequel l’équipe nationale va évoluer durant la CAN. Quelle a été votre première appréciation de ce groupe duquel l’équipe nationale devra s’extirper pour poursuivre le tournoi ?
Dziri : Je dirais que c’est un groupe équilibré. Après, l’Algérie reste le favori pour la première place. Je vois aussi le Burkina Faso passer. Maintenant, au Cameroun (CAN 2021), on a joué la Guinée équatoriale pour une défaite 1 but à 0. Je pense que la Guinée équatoriale est bien partie pour dire son mot. Après, il ne faut pas sous-estimer le Soudan. Il faut faire attention. D’ailleurs, on nous met à chaque fois comme favori. C’est un autre contexte. Cette fois, on joue au Maghreb (Afrique du Nord). Les choses seront plus facile sur le plan climatique. L’entraîneur national va certainement tout faire pour se qualifier au deuxième tour.
« Bien sûr que l’Algérie est une grande nationale de football »
C’est vrai qu’il y a ce contexte et il y a le Soudan qui sera notre premier adversaire. On connaît tous l’importance du premier match. Pensez-vous que l’équipe nationale sera dans l’obligation de remporter ce premier match pour bien se placer dans la course à la qualification au second tour et passer cette forme de blocage psychologique qui est en train de naître après deux éliminations précoces au Cameroun en 2021 et en Côte d’Ivoire en 2023 ?
Toutes les équipes veulent gagner le premier match. C’est vrai qu’il est très important. Mais on peut perdre le premier match et gagner les deux autres. Quand on gagne le premier match, on rentre bien dans la compétition et on augmente les chances de qualification. Après, il ne sert à rien de gagner le premier et perdre les deux autres… même si on peut passer avec les quatre meilleurs troisièmes. Il faudra bien négocier l’ensemble des trois matchs et les jouer pour les gagner afin d’oublier les deux précédentes participations de 2021 et 2023.
Après tout ce que l’équipe nationale a traversé depuis 2021 et l’élimination dans la course à la Coupe du Monde 2022 et les deux échecs à la CAN 2021 et celle de 2023, trouvez-vous que l’Algérie fait toujours partie des grandes nations de football en Afrique ou doit-elle reconstruire sa réputation en allant chercher un bon parcours à la CAN 2025 au Maroc ?
Bien sûr que l’Algérie est une grande nation de football. Après, il est vrai qu’il faudra montrer ça sur le terrain. On a un très bon groupe de joueurs qui vont faire le maximum pour être à la hauteur et aller de l’avant afin de faire oublier les récentes désillusions dans la qualification à la Coupe du Monde et les deux dernières CAN.
« Petkovic a encore une année pour préparer la CAN 2025 »
Vous parlez du groupe de l’équipe nationale qui renferme quand-même de très bons joueurs. De grands joueurs aussi comme Riyad Mahrez qui retrouve une bonne partie du niveau qu’on lui connaissait. Cependant, il y a aussi Vladimir Petkovic qui connaîtra sa première CAN. D’ailleurs, on peut dire qu’il est inexpérimenté à ce niveau. Pensez-vous qu’il est en mesure de se surpasser et proposer un plan qui permette à l’EN de retrouver ses marques en Afrique et durer à la CAN 2025 ?
Peut-être que Petkovic n’a pas fait de Coupe d’Afrique des nations. Mais il a fait la Coupe d’Europe des nations (EURO) et Coupe du Monde (avec la Suisse, NDLR). C’est vrai que c’est sa première expérience en Afrique. Je pense qu’un entraîneur peut s’adapter. C’est la vie d’un entraîneur. Il a encore une année pour tout préparer. Il a du temps pour travailler avec l’équipe et faire son plan de jeu et améliorer l’équipe. In cha Allah il sera à la hauteur.
Vous me donnez une transition parfaite parce qu’on allait évoquer la déclaration de Petkovic après le tirage au sort. Le sélectionneur a dit qu’il faudra d’abord se concentrer sur les éliminatoires du Mondial. Ce qui sonne logique. Est-ce qu’on doit comprendre aussi que le Bosnien voudra peut-être aller chercher une sorte d’immunité avant la phase finale de la CAN ? Cela pourrait lui garantir de rester sur le banc même après la CAN 2025…
Oui. C’est une bonne chose car on est bien parti dans les éliminatoires de la Coupe du Monde même si on a raté le match contre la Guinée chez nous au stade Nelson Mandela. Il faudra bien terminer les éliminatoire du Mondial pour se consacrer à la CAN et se concentrer à 1000% pour aller le plus loin possible.
« Si on se qualifie au Mondial, on sera bien moralement pour la CAN 2025 »
La CAN ne se jouera pas en été et c’est difficile parce qu’il n’y a pas la possibilité de se préparer pendant 1 mois avec des championnat européen qui se termine au mois de mai. Jouer en décembre, c’est un peu compliqué. Généralement, le mois de décembre sert à souffler un peu. Après, ça sera le cas pour toutes les équipes. Mais il y a l’avantage de jouer en Afrique du Nord qui peut nous servir.
Oui. On est d’accord sur ce que vous dites. Mais est-ce que Petkovic sera assuré de rester sur le banc de l’équipe nationale s’il obtient la qualification à la Coupe du Monde peu importe le résultat à la CAN. On imaginera, dans le pire des cas, que l’EN se fasse sortir au premier tour ou dès les 1/8. Mais est-ce qu’avoir le ticket du Mondial lui assurera de rester sur le banc de l’Algérie dans tous les cas de figure ?
La Coupe d’Afrique c’est la Coupe d’Afrique et la Coupe du Monde reste la Coupe du Monde. Si on se qualifie au Mondial, on sera bien moralement pour la CAN. L’entraîneur et les joueurs feront certainement le maximum pour aller loin dans la Coupe d’Afrique. L’entraîneur a signé jusqu’à 2026. Il terminera son contrat. C’est le président de la FAF qui s’occupe de ça.
« Je suis persuadé que le public marocain supportera l’Algérie »
Place à la question que tout le monde se pose : dans quelle ambiance l’équipe nationale va-t-elle jouer au Maroc compte tenu du contexte politique ? Pensez-vous que cela pourrait influencer sur le comportement des spectateurs locaux. On a eu Chaâbane Merzekane en interview et il nous a raconté qu’à la CAN 1988, malgré les relations tendues entre le Maroc et l’Algérie, l’équipe nationale a été supportée par le peuple marocain sur place. Estimez-vous que ce paramètre sera déterminant pour les Fennecs qui ont besoin de soutien pour retrouver de la confiance à la CAN ?
Pour moi, la politique c’est la politique et le sport c’est le sport. Si l’Algérie joue contre un adversaire non maghrébin, je suis persuadé que le public marocain supportera l’Algérie. Il y aura aussi nos supporters qui iront au Maroc soutenir notre sélection. Les choses resteront dans le cadre sportif in cha Allah.
Dernière question : Un pronostics sur le parcours de l’équipe nationale à la CAN et quels sont, d’après vous, les favoris pour aller loin dans ce tournoi…
Les favoris sont toujours les mêmes en Afrique. Après, il y a des surprises. L’Algérie je la mets dans le carré d’as. Minimum c’est la demi-finale in cha Allah.
