La première expérience de Vladimir Petkovic à la tête de l’Algérie en Coupe d’Afrique des nations ne s’est clairement pas déroulée comme il l’avait imaginée. Samedi, au Grand Stade de Marrakech, les réactions du sélectionneur national traduisaient un profond malaise, mêlant frustration sportive et incompréhension face à certains événements extra-sportifs.
Sur le plan purement tactique, l’ancien entraîneur de la Suisse reconnaît une lecture imparfaite de son quart de finale face au Nigeria. Dès l’entame, ses choix ont suscité le débat : le choix de ne pas s’appuyer sur une défense à trois axiaux, au profit d’une organisation à deux, ainsi que la reconduction d’Amoura en pointe, ont rapidement montré leurs limites. Petkovic en est conscient et l’assume pleinement : « Je peux assumer la responsabilité, peut-être parce que je n’ai pas aligné assez de joueurs offensifs. Il manquait peut-être de présence, notamment dans l’axe. Je l’accepte. »
Petkovic confronté à ce que le terrain ne montre pas
Des erreurs de choix que tout entraîneur peut commettre et qu’il corrigera à l’avenir. Mais au-delà de l’aspect tactique, ce quart de finale de la CAN 2025 a surtout permis à Petkovic de découvrir une autre réalité du football africain, où tout ne se joue pas uniquement sur le terrain. Entre des arbitres désignés tardivement, un officiel central controversé et une VAR confiée à un arbitre déjà signalé par la FAF par le passé, le contexte n’a jamais semblé favorable aux Fennecs. Un cocktail explosif qui a lourdement pesé sur le déroulement de la rencontre.
Habituellement calme et mesuré, Petkovic s’est montré inhabituellement nerveux. En moins de vingt minutes, il a échangé à plusieurs reprises avec l’arbitre central et le quatrième arbitre, notamment après une position de hors-jeu sifflée sans recours à la VAR et un penalty évident non accordé, ni même vérifié. L’attitude d’Issa Sy après le coup de sifflet final, refusant de serrer la main aux Algériens, n’a fait qu’aggraver le malaise, provoquant un nouvel échange tendu avec le sélectionneur.
Autant de signaux qui pourraient amener Vladimir Petkovic à s’interroger sur la suite de son aventure à la tête d’El Khadra, à l’approche des échéances majeures, dont la Coupe du monde. Pourtant, son bilan reste solide : 25 matchs dirigés, 19 victoires, 3 nuls et 3 défaites. Les prochaines semaines s’annoncent donc déterminantes et riches d’enseignements.
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