L’équipe nationale féminine a validé son ticket pour les quarts de finale de la Coupe d’Afrique des Nations pour la deuxième fois de son histoire. Après le revers concédé face au Maroc (0-1), les joueuses de Farid Benstiti ont su rebondir avec brio et autorité, portées notamment par un coup franc majestueux de Marine Dafeur.
C’était avant tout une question d’orgueil et de résilience. Piquées au vif par leur défaite lors du précédent match face aux Marocaines, les Algériennes avaient à cœur de remettre les pendules à l’heure face au Kenya. Et elles l’ont fait avec la manière (2-0).
Le chef-d’œuvre de la soirée est venu de Marine Dafeur. À la 14e minute, sur un coup franc que les yeux jugeaient probablement trop lointain, la patte gauche chirurgicale de la milieu de terrain a frappé. Le cuir, d’une trajectoire limpide, est allé se loger directement dans la lucarne d’une gardienne kényane impuissante (1-0). Un but d’anthologie qui a libéré les Fennecs. À peine dix minutes plus tard, l’Algérie faisait le break, concrétisant une première demi-heure de haute volée où les occasions se sont multipliées face à un adversaire asphyxié.
Un second acte au courage sur un terrain miné
Au retour des vestiaires, la physionomie de la rencontre a radicalement changé. Sur une pelouse capricieuse qui compliquait considérablement le jeu au sol, les débats se sont durcis. Confrontées à l’agressivité, parfois à la limite de la rupture, des Kényanes sur le porteur du ballon, les Algériennes ont intelligemment géré leur avance en évitant de s’exposer aux duels rugueux.
Une âpreté physique qui a malheureusement laissé des traces. Sévèrement touchée à la cheville sur un contact violent, Inès Boutaleb a été contrainte de céder sa place. Le staff technique a également dû composer avec la sortie sur blessure de la capitaine Sofia Guellati, un véritable coup dur pour celle qui revenait tout juste de convalescence.
La patte Benstiti et le rêve mondial
Malgré ces pépins physiques, le contrat est rempli, et avec la manière. Les protégées de Farid Benstiti s’inscrivent plus que jamais dans la durée. En rééditant la performance de la précédente édition, une qualification pour le « grand huit » continental, cette sélection prouve que son ascension n’a rien d’éphémère. L’Algérie progresse de manière linéaire. Si l’équipe s’appuyait autrefois presque exclusivement sur un bloc défensif hermétique, elle affiche aujourd’hui un collectif huilé et séduisant. L’attaque récite ses gammes, tandis que l’arrière-garde reste souveraine, commandée par une Roselène Khazami dans une forme étincelante.
Symbole de ce cap franchi, c’est la toute première fois dans l’histoire de la CAN féminine que l’Algérie parvient à remporter deux victoires lors d’une même édition. Ce succès historique garantit d’ores et déjà aux coéquipières de Marine Dafeur une place pour les barrages de la prochaine Coupe du Monde. Mais au vu des certitudes affichées sur le terrain, pourquoi s’interdire de rêver à une qualification directe ? L’avenir s’annonce radieux, et les prochains jours nous diront jusqu’où cette équipe est capable d’aller.
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